非難合戦となった大統領選、共和党キーマンのペンスの役割とは

　３つ目は、投票１カ月前を切ったこれからの「どこかの時点」で、トランプが放り出す、つまり「降りてしまう」というシナリオだ。投票用紙は印刷済みなので、テクニカルには混乱する。しかしその場合にはペンスを大統領候補として戦う可能性も取り沙汰されている。冷静に考えると、知名度でハンデはあるが、ここ数週間のヒラリーの低調ぶりを考えると、ペンスの方が善戦する可能性も「無きにしも非ず」ということで、このシナリオはまったく排除もできない。

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　そう考えると、ペンスの10日のＣＮＮでの発言には思い当たるフシがある。「戦線離脱？」を問われたペンスは「今回、共和党から副大統領候補指名を受けたのは、自分の生涯の中でも最高の栄誉」だから辞退はしないと説明したのだ。

　あくまで自分は「共和党の副大統領候補」であり、「トランプの副大統領候補」という言い方はしなかった。つまり仮にトランプが降りた場合、自分が担がれることを「ほんの少しだけ」意識しているように感じられるのだ。それはともかく、１つ目や２つ目のシナリオ、つまりこのまま敗北という場合でも、自分としては共和党の本流として、トランプの発言には是々非々を貫きながら、一人でも多くの議会や知事の候補を「救う」ことを考えているのではないか、そのように考えられる。

　大統領選最終盤で情勢がここまで流動化してくると、ペンスの言動から目が離せない。

冷泉彰彦（在米ジャーナリスト）