ドイツには「蛾」がいない？...私たちの「心」すら変えてしまう「言葉の力」とは

言語学者鈴木孝夫氏が「世界の断片を私たちがものとか性質として認識できるのは、ことばによってであり、ことばがなければ、犬も猫も区別できないはず」（『ことばと文化』岩波新書）と指摘するように、わたしたちは何を見るにもまず言葉の助けを必要とする。

いつだったか図鑑で調べ物をしていたときのこと。かつて見たこともない蝶のようなものが載っていた。

今思えば白くてとてもきれいだったのだが、そのときわたしの頭に真っ先に浮かんだ言葉は、「うわあ、きれい」ではなく、「これは蝶々？　それとも蛾？」であった。

つまり、なによりもまず、これが蛾なのか蝶々なのかを知ろうとしたのである。そしてそれが蛾だとわかったとき、「なんだ、蛾か...」と興味を失ってしまったのだった。

興味を持たせることも失わせることもできる。そして味すら変えてしまう...。言葉の力はかくも大きいということだ。

［筆者］
平野卿子
翻訳家。お茶の水女子大学卒業後、ドイツ・テュービンゲン大学留学。訳書に『敏感すぎるあなたへ――緊張、不安、パニックは自分で断ち切れる』、『落ち込みやすいあなたへ――「うつ」も「燃え尽き症候群」も自分で断ち切れる』（ともにCCCメディアハウス）、『ネオナチの少女』（筑摩書房）、『キャプテン・ブルーベアの13と1／2の人生』（河出書房新社、2006年レッシング・ドイツ連邦共和国翻訳賞受賞）など多数。著書に『肌断食――スキンケア、やめました』、『女ことばってなんなのかしら?　「性別の美学」の日本語』（いずれも河出書房新社）がある。

美しい蛾「アクチアス・ドゥベルナルディ」（中国のツガ科）

Watch This Caterpillar Turn Into A Chinese Luna Moth | The Dodo