「涙が止まらない！」子犬パコが老人ホームで巻き起こす「奇跡」

（写真はイメージです）　David Vives-Unsplash

ジャック・ベレスフォード
＜子犬パコの訪問により、老人ホームの入居者たちが心を開き始めた＞

老人ホームをサプライズ訪問した小さな子犬が入居者に抱っこされて笑顔にさせ、それ以上に大切な効果をもたらした。

【動画】子犬パコの癒し効果炸裂！老人ホームに現れた小さなヒーロー

パキート・バレンティノ、愛称パコはわずか数週間前、イギリスのマーシーサイドに住むリディア・ブレナンとルームメイトのケイシーの飼い犬になったばかり。しかしこれが最高の出会いになった。

「2人とも犬好きだけれど、その時は飼う予定はなかった」とブレナンは本誌に語った。「ネットでただ何となくいろんな子犬を見ていたら、パコの写真が目に入って、2人ともたちまち心を奪われた」

これは自分たちの子だと直感したというブレナンは、すぐに保証金を支払ってこの犬を確保した。まだ生後13週間のパコが新しい環境に馴染むのに時間はかからなかった。

「この子が一番好きなのは人間。いつも人のそばにいたがって、抱っこされたり引っ張り合いをしたりほかの犬たちと遊んだりするのが大好き。たくさんの服も気に入り始めている。帽子やバンダナ、動物の着ぐるみ、セーターなど衣装のコレクションは幅広い」とブレナンは話す。

動画には「涙が出た」とのコメントも

ブレナンが@paquitovalentinoのアカウントからTikTokに投稿した動画には、パコの人間好きがはっきり表れている。サウスマンチェスターの老人ホームをパコがサプライズ訪問した時の様子を撮影したこの動画に、「涙が出た」というコメントもあった。

ブレナンは言う。「ケイシーはそのホームで介護士をしていて、入居者にパコのことを話したところ、みんなが会いたがった。私はその日、この犬と一緒に家にいたので、連れて行ってみんなに抱っこしてもらったら喜んでもらえるだろうと思った」

パコは到着するとすぐ入居者に挨拶しに行き、大喜びで新しい環境を受け入れたという。「たくさんの部屋へ行って入居者に抱っこされ、談話室でみんなと数時間過ごした。庭の散歩にも出かけてあとはずっとそこで過ごし、入居者の世話をする介護士を手伝った」（ブレナン）

訪問だけでも可愛らしさは十分だったが、小さなパコの挨拶にはそれ以上に大きな意味があった。

引退した高齢者は寂しい思いをすることもある。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者が高齢者1604人を対象に実施した調査では、43％が日常生活の中で孤独を感じると回答した。