竜巻に巻き込まれ、地中海で豪華ヨットが沈没...「英国のビル・ゲイツ」も行方不明

行方不明になっているマイク・リンチ氏（2019年3月）　Henry Nicholls-Reuters

木村正人
＜近代的な設備を備えた大型ヨットをあっという間に沈没させる危険な気象現象「ウォータースパウト」とは？＞

［ロンドン発］8月19日未明、イタリアのシチリア島沖で豪華ヨット「ベイジアン号」（全長56メートル）が竜巻に巻き込まれて沈没。乗客乗員22人のうち1人が死亡、6人が行方不明となった。「英国のビル・ゲイツ」と呼ばれる実業家マイク・リンチ氏も消息を絶った。

■【動画】不気味すぎる...フロリダの海上に現れた巨大な円柱「ウォータースパウト」の姿

行方不明者には米金融大手モルガン・スタンレー・インターナショナルのジョナサン・ブルーマー会長と妻のジュディさんも含まれている。

リンチ氏が仕事仲間のために企画したイベントで、リンチ氏の妻アンジェラ・バカレスさんは救出されたものの、18歳の娘ハンナさんは依然として見つかっていない。豪華ヨットの名はリンチ氏の博士論文に使われた「ベイズの定理」に由来する。

リンチ氏は英ソフトウェア会社オートノミーの共同設立者で、110億ドルで米ハイテク大手ヒューレット・パッカードに売却。2012年、88億ドルの評価減が発表され、法廷闘争が続いていた。リンチ氏は6月、米国で電信詐欺、証券詐欺、共謀すべてについて無罪判決を受けたばかり。

詐欺事件の共同被告も交通事故死

奇しくもベイジアン号が沈んだのと同じ日、詐欺事件の共同被告であるスティーブン・チェンバレン氏が8月17日にケンブリッジシャーでランニング中に車にはねられて死亡していたことが弁護士によって確認された。これも何かの因縁なのか。

イタリアのANSA通信によると、竜巻に巻き込まれた時、ベイジアン号はアンカーを下ろしていた。世界で最も高い72メートルものアルミニウム製マストが折れ、ヨットはバランスを失って沈没した。海や湖、河川の上で発生する「ウォータースパウト」が原因とみられる。

ウォータースパウトは熱帯・亜熱帯地域で最も観測されるが、条件が整えば他の地域でも発生する。積雲や積乱雲から水面に向かって空気と霧状の水滴の柱が渦を巻くように伸びる。多くの場合、発達中の積乱雲内で急速に回転する渦（メソサイクロン）から始まる。

ウォータースパウトはどのように発生するのか

水面付近の暖かく湿った空気と上空の冷たい空気の組み合わせによって引き起こされ、不安定性と空気の上昇をもたらす。暖かい空気が上昇すると、コリオリ（地表面上の流体の移動方向が少しずつ曲がっていく）効果やその他の局地的な風のパターンによって回転し始めることがある。