竜巻に巻き込まれ、地中海で豪華ヨットが沈没...「英国のビル・ゲイツ」も行方不明

回転はより暖かく湿った空気が引き込まれるにつれて強まり、目に見える漏斗雲を形成する。漏斗雲は水面に向かって下向きに伸び、水面に触れると完全なウォータースパウトとなる。水しぶきの中の低気圧によって水面から水が吸い上げられる。

竜巻性ウォータースパウトの風速は秒速44メートル超

水しぶきが水を吸い上げているように見えるが、実際には漏斗の中に見える水のほとんどは結露によって形成された水滴である。暖かく湿った空気の供給が途絶えたり、陸地上空に移動したり、風向や風速の急変によって循環が乱れたりすると漏斗は狭くなり、やがて消滅する。

沈没現場近くのパレルモの日の出は午前6時26分。ウォータースパウトが発生した午前5時ごろの気温は摂氏25度だった。大きな破壊力を持つ竜巻性ウォータースパウトの風速は秒速44メートルを超えることもあり、ボートやヨットの航行には極めて危険である。

英紙フィナンシャル・タイムズ（8月19日）は「近代的な設備を整えた大型ヨットが衝突事故ではなく悪天候のためアッという間に沈没したことは、異常気象が頻発し、その強度が増すにつれ、海洋の安全性に対する懸念が高まっていることを浮き彫りにしている」と報じている。

スペイン・バレアレス諸島のイビサ島とフォルメンテラ島でも8月14日、最大で秒速28メートルの暴風雨が吹き荒れ、数十隻のヨットが嵐に巻き込まれ、一部は転覆し、岩に乗り上げた。原因は「ダーナ」と呼ばれる雷雨だった。異常気象の頻発と地球温暖化は決して無縁ではない。