冬の寒さ、夏の暑さ、亡くなる時、欲求不満解消...ホームレス生活のリアリティー

多くのホームレスの中でも、桂さん（左）と斉藤さん（右。共に仮名）は人生を楽しんでいる2人

文・写真：趙海成
＜河川敷に住むホームレスは、最低限の衣食住を確保することに精一杯だ。彼らはどのように生を全うし、生涯を終えるのか。在日中国人ジャーナリストの趙海成氏は彼らと交流し、実情を聞いた。連載ルポ第9話＞

※本連載の第5話から第8話は、取材対象者からの申し入れにより、記事を削除しました（2024年10月22日）。取材時に記事掲載についての意思確認が不十分でした。ご本人ならびに関係者のみなさまにお詫びします。

斉藤さん（仮名）がとても面白いことを話してくれた。彼は荒川大橋のほうに引っ越してくる前、板橋区の戸田橋の下に住んでいたが、その時の話だ。

ある日、警察官が橋のたもとで通行人を調べているのに出くわした。近くで何かあったばかりだったのだろう。

警察官は彼に「あなたはどこに住んでいますか。住所は？」と尋ねた。

斉藤さんは「私はこの橋の下に住んでいる」と言った。

「橋の下とはどこですか？」警察官はさらに質問をした。

「橋の下は橋の下だよ」斉藤さんは答えた。

「具体的な住所を教えてください！」警察官は少しいらいらしていた。

斉藤さんは仕方なく、「板橋区戸田橋下ゼロ番地」と口にした。

警察官は聞いて、まず呆然とした。たぶん心の中でこうつぶやいたのだろう。「この一帯で何年も公務をしていて、そんな場所があるとは聞いたことがない──」

斉藤さんがいたずらっぽく笑う様子を見て、警察官はやっと、自分がこの定住所のないホームレスに翻弄されていることを知ったようだ。しかし、彼は怒ることはなく、思わず笑ってしまった。

「分かった。行ってくれ」警察官は言った。

斉藤さんはバイバイと言って、その場を去ったという。

彼の話を聞いて、私も桂さん（仮名）も大笑いした。

板橋区にある荒川の戸田橋。この橋の下に今も数人のホームレスが住んでいる

夏の悩ましさの1つは食品管理の問題

実はこの笑い話の背後には、ホームレスにとっての不運と不幸がたくさん隠れている。

住所がないため、ホームレスたちは政府が国民に支給するコロナ傷病手当金や選挙のための投票所入場券を受け取ることができない（参考：ルポ第1話＜荒川河川敷ホームレスの「アパート」と「別荘」を、中国人ジャーナリストが訪ねた＞）。

一般の人が日常生活で享受している健康保険、マイナンバーカード、高齢者の無料健康診断、クレジットカード、自動車免許証、各種会員割引カードなど、住所を登録できないホームレスが得られないものは、ほかにもたくさんある。