「よかれ」という思い込みと情熱が「ジェンダー格差」を逆に拡大させることもある...経済学者が紹介したかった世界のジェンダー研究

債務不履行に追い込まれた住宅開発大手、中国江蘇省鎮江の住宅開発大手碧桂園（12月5日）　Photo by Costfoto/NurPhoto

牧野百恵（日本貿易振興機構アジア経済研究所開発研究センター主任研究員） アステイオン
＜バングラデシュをフィールドに理不尽な児童婚をみてきたからこそ、「冷静な頭脳と温かい心」で研究を続けていく...。第46回サントリー学芸賞「政治・経済部門」受賞作『ジェンダー格差──実証経済学は何を語るか』の「受賞のことば」より＞ 

私はジェンダーの専門家ではありません。おもに南アジアを中心に家計調査やフィールド実験を行い、開発ミクロ経済学の実証研究をしています。扱うテーマがジェンダーにまつわる諸問題というだけです。そんな私がなぜこの本を書いたのか。

研究をするうえでは、フィールド調査だけでなく、もちろん多くの学術論文を読みます。英文の経済学トップジャーナルには、近年、ジェンダーにまつわる諸問題を扱ったものが多く発表されています。

いずれもとても面白い。この面白さを、日本の経済学を専門にしない人たちにもぜひ広く伝えたい。それが本書執筆のきっかけです。本書でいちばん伝えたかったことは、規範や思い込みがジェンダー格差にもたらす影響力の大きさです。

そのこと自体は、南アジアでも、日本でも、それ以外の国々でも変わりません。生まれつきの生物学的な性差ではなく、周りの社会や文化がかたちづくってきた格差、まさしくジェンダー格差です。

経済学の実証研究の魅力は、データをもとに説得的なエビデンスを提示できることだろうと思います。「こうあるべき」という規範的な主張はしません。そのような主張には反証できないので、建設的な議論に発展しにくい。

代わりに経済学実証研究では、〇の結果△につながったのか、つながらなかったのか、答えはどちらかです。反論したければどうぞご自由に、ただし反証してください、という経済学の実証研究の強さに、私はとても魅了されてきました。

私がフィールド調査を行う南アジアの女性は、日本の女性が直面するのとはレベルの違う数々の理不尽に直面しています。

たとえば私が長年にわたって調査を行っている、バングラデシュ北東部では、児童婚（18歳未満の結婚）にいたる女子は8割近くにのぼり、なぜ妊娠するのかよく分からないまま若年妊娠・出産を経験する子たちも多くいます。そもそも児童婚はバングラデシュでも違法なのに。

この理不尽を少しでも解決したい、その思いが私の研究の原動力です。ただ解決には、法制度を整えればいいというものでもない。