愛子さま、取りやめとなった石川県への単独訪問 公務への前向きな方向性から伝わる“私は雅子さまとは違う！”というスタンス

「ご成婚前から陛下は、佐藤さんからテニスレッスンを受けられており、40年以上の交流があります。雅子さまも一緒にプレーされる親しい関係で、両陛下が佐藤さんから手ほどきを受けていると、愛子さまが学校から帰ってきて合流されたこともあったそうです。

　これまで両陛下のなさりようをご覧になってきたとはいえ、愛子さまが初めての単独地方公務にお感じになる重圧は相当だったでしょう。両陛下としては、佐藤さんの存在によって、いくぶんか愛子さまもリラックスして公務に臨めると、安心できる面もあったのではないでしょうか」（別の宮内庁関係者）

　石川県ご訪問は実現しなかったが、愛子さまの公務は本格化していくだろう。

「いずれ、現地の状況が整えば、再度石川訪問が検討されるはずです。また、この10月には1泊2日で、国民スポーツ大会を観戦するため、おひとりで佐賀県を訪問されることが決まり、これが初の単独地方公務となる予定です。

　これまでは、両陛下の公務に愛子さまが同伴されるケースばかりでしたが、今後は両陛下はおふたりで、愛子さまはおひとりで、という形式がスタンダードになっていくでしょう。公務の担い手不足が叫ばれる現在の皇室においては、“分担”ができるのが理想的ですし、愛子さまのお出ましを待ちわびる国民にとっても歓迎すべきことです」（前出・皇室ジャーナリスト）

　愛子さまの当初の目的は果たされなかった。それでも、愛子さまの本格的なお務めが、いよいよ始まる。

※女性セブン2024年10月10日号