美智子さま「大腿骨の上部骨折」で手術 待ち受ける壮絶リハビリ、骨折前より歩行機能が低下する可能性も

10月8日、美智子さまは「右大腿骨上部の骨折」の手術を受けられた（撮影／JMPA）

　大腿骨骨折は、特にシニア女性にとって恐ろしいけがだ。一瞬にして日常生活が奪われ、筋力が戻らず、そのまま寝たきりに陥る人も多い。緊急手術を乗り越えた上皇后美智子さまはすぐに厳しいリハビリを開始されるという。もう一度立ち上がり、日常を取り戻すために。快復への祈りの病室を緊急レポート。

　美智子さまは10月8日、東大病院（東京・文京区）で「右大腿骨上部の骨折」の手術を受けられた。

「10月6日夕方に仙洞御所内で転倒され、翌7日になっても強い痛みがあったため検査したところ、右脚の大腿骨上部の骨折が判明しました。病院には上皇さまも駆けつけ、美智子さまとご一緒に検査結果を聞かれました。美智子さまの手術へのご不安は大きく、上皇さまは励ましの言葉をかけられたといいます」（宮内庁関係者）

　折れた骨を接合する手術は早朝5時に始まり、約2時間で終了。今後は体調を見ながらリハビリに取り組み、1〜2週間入院される見通しだ。10月20日に、卒寿（90才）を迎えられる美智子さま。お祝いの日は病室でお迎えになることになりそうだ。

　転倒前日の10月5日、上皇ご夫妻は東京・港区のホールで、長年親交のあるピアニストの小山実稚恵さんのコンサートを鑑賞された。

「小山さんは、2009年の上皇さまの即位20年を祝う式典や、今年7月のご夫妻の卒寿を祝う音楽会で演奏するなど、ご夫妻の古くからの友人です」（皇室記者）

　上皇さまが退位されてから丸5年以上が過ぎ、美智子さまはゆとりのある日々を過ごされてきた。一方、美智子さまのご体調には、常に不安が頭をもたげていた。

「かねて、頸椎症性神経根症による肩や腕の痛みやしびれに悩まされていたうえ、4年ほど前からは原因不明の微熱が続いています。時折、美術館やコンサートにお出かけになったり、静養のため遠方まで足を運ばれることがありましたが、歩くスピードは格段にゆっくりになられていました」（前出・皇室記者）

　そうしたお体の不調が、長年の習慣をも妨げてしまったのだろうか。

「健康維持のため、美智子さまは上皇さまとご一緒に、赤坂御用地内の散策を毎朝の“健康習慣”としていらっしゃいました。ところが最近、散策をお休みになることがたびたびあったというのです」（別の宮内庁関係者）

70才以上の女性は骨粗しょう症になっていることも多い

　加齢による衰えは、誰しもにやってくるもの。長年、皇太子妃、そして皇后というお立場で自らを律し、厳しくお務めを果たされてきた美智子さまは、さらに長年のご無理もたたっていらっしゃるだろう。90才を目前にしたタイミングでの大けがは、今後美智子さまに苛酷な日々を強いる。湘南鎌倉人工関節センターの副院長・三原政彦医師が解説する。