【仕事こそ人生でも最後は妻と…】小倉智昭さん、40年以上連れ添った夫婦の“心地よい距離感” 約1年前から別居も“夫婦のしあわせな日々”が再スタートしていた

12月9日に亡くなった小倉智昭さん

　フリーアナウンサーの小倉智昭さんが、12月9日、膀胱がんのため死去した。77歳だった。2016年に膀胱がんを患って以降がんと向き合った小倉智昭さんは、メディアで闘病生活を明かす際に「死の準備ができるから、がんでよかった」と口にしてきた。死に直面したとき、小倉さんは残された時間をどう過ごしたのだろうか──。

　小倉さんが当時まだ珍しかった「フリーアナウンサー」になったのは1976年、29才のときだった。『とくダネ！』（フジテレビ系）では1999年から2021年まで総合司会に座り、同一司会者による全国ネットの情報番組としての最多放送回数を記録し、長らく朝の顔を務めた。司会業から離れても、亡くなる直前までテレビ出演や講演活動などに勤しみ、仕事に邁進した。

　一方で、小倉さんは自身のがん闘病をあますことなく発信し続けた。

《健康で長生きするために、病気のことを学ぶことはすごく大切だと思います。（中略）僕の発信が、ほんの1ミリでもお役に立てばと思っています》（『Voice』2022年10月17日配信）

　そう語っていた通り、小倉さんは気力と体力のある限り講演活動を行い、がんの啓蒙を続けてきた。

　それを支えたのが、15才年下の妻・さゆりさんだった。ふたりが出会ったのは、いまから40年以上前。まださゆりさんは19才の大学生だった。小倉さんが出演するテレビ番組の撮影スタジオを、さゆりさんが見学に訪れたのがきっかけだったという。さゆりさんとの交際をスタートさせた小倉さんは、彼女の大学卒業を待って1985年に結婚した。

「ぼくがあなたをしあわせにするんじゃなくて、ぼくがしあわせになりたいからあなたと結婚がしたいんだ」

　離婚を経験していた小倉さんにとっては2度目の結婚。そんなこともあってか、プロポーズの言葉は、少しばかりぶっきらぼうだった。

「結婚後のふたりは、いつも一緒でした。スキーやゴルフ、射撃などを楽しんでいたようです。長期の休みがあると小倉さんの大好きなハワイに頻繁に旅行に出かけていた。プロポーズの言葉通り、小倉さんはしあわせそのものでした」（小倉さんの知人）

　晩年、以前は夫婦で嗜んだ趣味から距離を置かざるを得なくなっていた。多い時で年間200ラウンドしていたゴルフは、がんの肺への転移が判明する直前の2021年夏を最後にプレーすることはなくなった。そして、いつも一緒だった夫婦の関係にも大きな変化がやってきた。