「疑う余地がない」76ersのジョエル・エンビードが今季のMVP受賞を確信

シャックの批判を糧に奮起

今季のジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers）は、平均30.1点、11.3リバウンド、3ポイント成功率38.7%という驚異的なスタッツを残し、攻守両面で圧倒的な存在感を放っている。チームをイースト首位に導く原動力となっており、貢献度の高さはリーグ最高レベルと言っても過言ではないだろう。

エンビード自身も今季のパフォーマンスには手応えを感じているようだ。『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者が、エンビードの力強い言葉を紹介している。

「（MVP受賞について）疑う余地がない。シーズン中、ずっと支配してきたんだ」

活躍の背景には、自身に向けられた疑いの目だったという。とりわけ同じセンターのレジェンド、シャキール・オニール（元ロサンゼルス・レイカーズほか）からは、かつて「素晴らしい選手になれる」とポテンシャルは認めつつも、「22点では次のレベルに到達できない」と批判されていた。

なお、今季はステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）やニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）も好調で、彼らをMVPに推す声も少なくない。とりわけヨキッチはフル出場しており（エンビードは18試合に欠場）、エンビードよりも764分多くプレイしている。

『NBC Sports』のカート・ヘリン記者はエンビードのMVP受賞について「投票で5位以内は確実。3位以内に入るかもしれないが、受賞は1年後かもしれない」と分析。ライバルの活躍も目覚ましく、例年以上に票が割れそうな今季だが、エンビードは悲願のMVPを手にすることができるか。

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