レイカーズが第7シードからカンファレンス決勝進出 ハムHCが波乱万丈のシーズンに言及「控えめに言って難しい1年」

1987年以降では史上2チーム目となる第7シードからカンファレンス決勝に到達

ロサンゼルス・レイカーズは日本時間5月13日（現地12日）、ゴールデンステイト・ウォリアーズとのカンファレンス準決勝第6戦を122-101で制し、シリーズ4勝2敗でカンファレンス決勝進出を決めた。『ESPN』のデイブ・マクマナマン記者が、レイカーズの選手やヘッドコーチ（HC）の声を伝えている。

昨季のNBAチャンピオン相手に王手をかけて迎えた第6戦、レイカーズはレブロン・ジェームズがチームトップの30得点（フィールドゴール10/14、３ポイント2/3、フリースロー8/11）、9リバウンド、9アシスト、２スティール、1ブロックをマーク。オースティン・リーブスが23得点（フィールドゴール7/12、3ポイント4/5、フリースロー5/5）、アンソニー・デイビスが17得点、20リバウンドで続き、21点差の快勝を飾って、シリーズ突破を決めた。

ジェームズはフランチャイズOBのカリーム・アブドゥル・ジャバーに次いで史上2人目となる38歳にしてプレイオフで30得点、5リバウンド、5アシスト以上を記録。チームも1987年にシアトル・スーパーソニックス（現オクラホマシティ・サンダー）が加わって以降、史上2チーム目となる第7シードでカンファレンス決勝に到達した。

開幕2勝10敗と苦しみながら、シーズン途中にラッセル・ウェストブルック（現ロサンゼルス・レイカーズ）をトレードで放出するなどロスターをテコ入れ。プレイイン・トーナメントを経て、ここまで勝ち上がってきたことに関して、ジェームズは「ロスターをアップグレードして、俺とADのバランスをもっと上手く取れれば、なんとか改善できるような気がした」と言及。「効率良く、高いレベルでディフェンスをして、リバウンドを助けたかっただけ。俺たちは常に勝つことを目指している」と力強く語った。

また、ダービン・ハムHCは「控えめに言って、難しい1年だ。でも、我々はポジティブに取り組み、一部の選手を入れ替えてチームを整備し、一つになった。ここにいて、その旅を楽しめることに感謝と喜びを感じている」とチームの一体感を強調した。

次なるカンファレンス決勝の相手はウエスト第1シードのデンバー・ナゲッツ。シリーズは5月17日（同16日）からスタートする。

（C）2023 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.