＜皇室の課題＞このままでは自然消滅も＝危機回避へ国民の7割超が「女性天皇」支持、容認論に勢い

こうした中、自民党幹部から女性天皇容認論が出始めた。2019年に、甘利明税制調査会会長が民放テレビの番組で「男系を中心に順位を付け、最終的選択としては女系も容認すべきだ」と発言。二階俊博幹事長（当時）も「男女平等、民主主義の社会を念頭に置いて考えれば、おのずから結論は出るだろう」と、女系天皇を排除しない考えを示した。

7割超が女性天皇制を是認、期待される悠仁さまと愛子さま

皇室典範上の皇位継承順位とは別に、次世代の皇室の継承者として国民から期待されるのは悠仁さまと愛子さまのお二人。政府は皇位継承資格を男系男子に限っていることについて国会で「男系継承が古来例外なく維持されてきたというわが国の伝統を踏まえたもの」と答弁している。しかし、これは男系か、母方だけに天皇の血をひく女系かという点についての答弁であって、愛子さまのような男系の女性天皇の否定にはならない。男系の女性天皇は日本の歴史に例があり、政府の国会答弁は「男系」女子の愛子天皇を過去一度も否定していない。

男性天皇の継続は「男女共同参画」の風潮にも逆行する。女性が君主を務めることが多い世界の王室に比べ日本の男子に限る継承制度は異例で、男系の長子が男女を問わず継ぐことがわかりやすいとの声は根強い。各種世論調査では70％以上が女性天皇制を支持している。

愛子さまは22歳で笑みを絶やさない聡明なお人柄で、国民の間で高い信望を集めている。今春学習院大学を卒業され、4月に東京都港区の日本赤十字社に入社された。

日本の歴史上、女性の天皇は推古天皇や持統天皇など10代8人存在しており、皇室の伝統を維持するためにも新たな時代へ踏み出すべきだろう。