普段は倹約の香港人、「日本に行って日用品爆買いだ、それっ！」―米国メディア

香港は人口当たりでは日本旅行をする人が世界で最も多い地域だ。その香港人の間で、日本旅行のやり方が変わりつつある。目当ては観光スポットではなく地元密着型の店という。写真は大阪市内の様子。

香港は、世界のあらゆる国と地域の中でも日本旅行の人気が特に高い土地だ。日本政府観光局（JNTO）によると、コロナウイルス感染症の発生前の2019年には延べ229万792人の香港人が来日した。同年の香港の人口は750万8000人だったので、乳幼児から高齢者までを含めて香港人の3．28人に1人が日本を訪れた計算になる。台湾人の4．73人に1人、韓国人の9．27人に1人と比べても、日本旅行をする香港人は目立って多い。米国議会系メディアのラジオ・フリー・アジア（中国語繁体字版）はこのほど、日ごろは倹約して、日本旅行の際に思い切りよく金銭を使う香港人の状況を紹介した。

香港人はよく日本を「ふるさと」と呼ぶ。海外旅行が改めて便利になってからの「円安日本に帰郷した香港人」の数は驚くべきものだ。JNTOによると、今年（24年）1－5月に日本を訪れた香港人は100万人を超えた。毎月平均20万人の割合だ。ある経験豊かな観光ジャーナリストによると、香港人の間では「日本では爆買い、香港では倹約」のパターンが生まれている。日本で金銭を使った方がはるかに満足できるからという。

日本の街中のあちこちにある安価な店が、香港人にとっては人気のスポットになっている。海外渡航規制がなくなってから日本旅行を何度もしているという香港人女性のBさんは、「小さな場所で宝探しをしたり、庶民の居酒屋で地元の人の生活を体感したりします」と話した。一緒に日本旅行をする彼氏と共に日本での「旅の生活」を楽しんでいるという。

Bさんはさらに、「香港人は長年にわたり、日本旅行をしてきた経験があります。皆さんも『旅としての出費』だけでなく、『旅の生活』を試してください。もう実行している人も多いと感じます」と話した。Bさんにとって、東京ディズニーランドや東京タワー、歌舞伎町などの観光スポットは、もはや行き先の選択肢に入らないという。

Bさんと彼氏は例えば、東京都内の中古書店のブックオフで宝探しをする。彼氏は店内ですでに、廃盤になった映画「ファイナル・プロジェクト」のDVDを見つけた。わずか720円。まさに「お宝発見」だ。Bさんは、そういう喜びを香港で見つけ出すのは難しいと説明した。

Bさんと彼氏の日本旅行は、1日の出費が平均で1000香港ドル（約2万円）という貧乏旅行だ。それでも日本ではマニキュアやヘアカットまでする。Bさんは、日本では香港よりも満足度がはるかに高く、香港ではできるだけ節約していると打ち明けた。