女子ゴルフ２９歳「オールドルーキー」石田可南子 〝初陣〟のフジサンケイレディスで健闘

女子ゴルフの第４２回フジサンケイレディスクラシック初日、１３Ｈで笑顔の石田可南子（中央）＝１９日、川奈ホテルＧＣ富士Ｃ（萩原悠久人撮影）

静岡県伊東市の川奈ホテルＧＣ富士コース（６４９４ヤード、パー７１）を舞台に、４月１９～２１日に行われた女子ゴルフの第４２回フジサンケイレディスクラシック（フジテレビ、産経新聞など主催）は、２１歳の竹田麗央の史上４人目となるツアー初制覇からの２週連続優勝で幕を閉じた。２２歳の小林光希が自己最高の２位に入るなど若手の活躍が目立つ中、２９歳の石田可南子が健闘をみせた。

欠場者が出たための繰り上げ出場だったが、もっとも遅い午後１時すぎのスタートだった初日、６９で回って６位発進。待っている間にスコア速報を見つめ、「このホールはボギーが多い」などと多くの情報を頭に入れて結果につなげた。２日目も「行きたい気持ちと守りたい気持ちをうまくコントロール」して回り、スコアを１つ伸ばして６位で決勝ラウンドに進んだ。最終日はイーブンパーで、通算３アンダーの１４位に食い込み、賞金１１４万４０００円を獲得。「伸ばせはしなかったが、スコアを落とすことなく終われて一安心」と笑顔を浮かべた。

５月６日で３０歳となる石田だが、実は昨年のプロテストに９度目の挑戦で合格したルーキーだ。父親と男子ツアーを観戦したのをきっかけに１１歳でゴルフを始め、ツアープロを目指してきたが、狭き門をなかなか突破できなかった。

年齢を重ねる中、「ゴルフをしてきたのを形に残したい」とティーチングプロの道も考えるようになり、３年前から講習会を受講。プロテスト合格後もその思いは変わっておらず、今季はツアーや下部ツアーと並行してティーチングの講習にも参加し、資格取得を目指す予定だ。「教える側もうまいプロになりたい。理論も話せて、打っても（見本を）見せられる。そこはこだわりたい」と話す。

「当たって砕けろ」の気持ちで臨んだプロとしてのツアー初陣。「プロテストのような、吐くようなプレッシャーから少し解放され、チャレンジしてみようかという環境。やっとそこに身を置けたことをうれしく思う」としみじみ語り、最終日のラウンドを終えた後には「またこういう場所でプレーし、土曜、日曜と決勝ラウンドを回りたい」と決意を新たにした。

新人なら緊張するはずの取材エリアでも表情は穏やかで、言葉選びも巧みだった。５月６日の誕生日について触れられると「迎えたくないです、ルーキーで３０歳って」と苦笑したが、「ここを目指して頑張っている人たちの勇気につながれば」とも。プロを断念する選手を多く見てきた中で、オールドルーキーとなった自身が果たす役割も認識している。３０代から始まる本格的な競技生活に大いに期待したい。（運動部　奥村信哉）