広岡達朗が、４年ぶりのV巨人に注文「特別顧問の原は、他球団で勉強すべきだった。阿部への口出しはやめてほしい」

集英社オンライン / 2024年11月22日 17時0分

「巨人が強くなったのではない。他がだらしないのだ」。4年ぶりリーグ優勝“新生巨人”の1年目を92歳・大御所OB、広岡達朗氏が激辛総括。今季リーグ優勝した巨人の勝因は何だったのか。『阿部巨人は本当に強いのか　日本球界への遺言』 (朝日新聞出版)より一部抜粋・再構成してお届けする。

【画像】広岡氏が「ビジョンを持った素直な男」と賛辞を贈る、あの監督

ビジョンがある監督は岡田と新井

2023年のセ・リーグが阪神の独走で終わったとき、私は「やっぱりな」と思って、驚きもしなかった。シーズンが始まる前から、記者や旧知の野球ファンから「今年はどこが優勝しますかね」と聞かれると、即座に「阪神か広島だろう」と答えてきた。

後付けの結果論ではなく、2022年末の連載コラムに新井が広島、岡田が阪神の新監督に就任したのを受けて「面白いのは広島と阪神」と書いている。

広島の新監督に就任した新井貴浩は見どころがある。彼は就任会見で「ファンの方々が見ていてワクワクするようなチームにしたい」「コーチ陣に求めること？　勝つためにどうしていくのかということを考えてもらいたい」「カープの伝統として猛練習があるので量も質も追いかけていきたい」とコメントしていた。
（中略）
実際に秋季キャンプに入ると、現場をきちんと見ていた。あれが本当の監督である。藤井彰人ヘッドコーチの話も真摯に聞いていた。一見、ヘッドコーチのほうが監督のようだった。
（中略）
一方、岡田彰布監督が復帰した阪神も面白い。早稲田の後輩だから言うわけではないが、岡田監督は素直な男だ。
最初に監督を務めたころ（2004年）には投手陣のことをなかなか見ようとしないため、理由を聞いたら「投手のことは分からないので、投手コーチに任せています」と言った。私は「コーチに丸投げするな。監督はすべてを見る責任がある」と諭した。その後、岡田は投手陣にも目を配るようになった。2005年には「JFK」を原動力にリーグ優勝を達成した。

（「廣岡達朗コラム『新井貴浩、岡田彰布が新監督に就任 2023年、面白いのは広島と阪神』」週刊ベースボールONLINE、2022年12月16日
https://column.sp.baseball.findfriends.jp/?pid=column_detail&id=002-20221226-20）

生きのいい新監督を迎えた赤ヘル軍団は、2023年の前半戦を首位・阪神に1ゲーム差の2位で終えた。3位・DeNA、4位・巨人と続き、5位は前年の覇者・ヤクルトだった。そして新井カープは7月27日、10連勝で首位に立った。

しかし、選手層の薄い広島は猛暑の8月に息が切れ、8月10連勝、9月11連勝の岡田阪神に18年ぶりのリーグ制覇を許した。新鋭・新井は現役監督最年長の岡田阪神に完敗したのだ。

原監督の敗因と引責辞任

2023年9月14日、甲子園球場で行われた巨人戦で阪神が18年ぶりのセ・リーグ優勝を決めたとき、巨人の2年連続Bクラスもほぼ決まった。2019年から5年間続いた、第3次原監督の時代が終わった日でもあった。

原は2002年に巨人の監督に就任すると、いきなりリーグ優勝と日本一に輝いた。その後も通算17年の監督生活で計9度のリーグ優勝と3度の日本一を達成し、2020年には川上哲治監督の1066勝を抜き、通算1291勝は巨人の監督として最多記録である。

だが、きら星のような実績を誇る原の記録に陰りが出たのはこの3年間だった。2021年が3位に終わると、2022年からは2年続けて4位。球団初の2年連続Bクラスが決まった9月29日には「監督がどういう役割かはわかっている。新しい力に託すべきだと思った」と語り、山口寿一オーナーに辞意を伝えた。3年契約を1年残しての引責辞任だった。

1年前の進退伺いでは「新人を積極的に使った」と評価して続投を決めたオーナーも、今回は慰留しなかった。

原の誤算はどこにあったのか。敗因はいろいろあるが、一言でいえば「人間は歳とともに衰える」という自然の法則と向き合わなかったことだ。

これまでも著書やコラムで繰り返し書いたように、原に限らず巨人は長い間、生え抜きの選手を手塩にかけて育成する努力を怠り、他球団が育て上げた主力選手をFAで補強して戦力を強化してきた。

しかし人間の体力や能力は無限ではない。象徴的だったのが丸佳浩と坂本だ。

丸は2018年に広島で打率.306、39本塁打、97打点の成績を残してFAで巨人に移り、クリーンナップの一角を務めてきたが、打率は徐々に下がり、巨人では一度も3割をキープできなかった。

またホームランも27本、打点も89をピークに下り坂を続けている。2023年はシーズンを通じて例年よりベンチスタートが多く、規定打席数にも届かなかったが、2024年は1番に定着し、打撃よりも外野の守備で貢献する場面が増えた。

17年間で9度の優勝は巨人の伝統のおかげ

どんなに優秀な選手でも、自然の法則にはかなわない。太陽は永久に毎朝東から昇って西に沈み、万物に平等に降り注ぐ。これが自然の法則だ。

もし原が「これまで巨人だからこそ勝ててきたのであって、その巨人で3年続けてリーグ優勝できず、11年も日本一になれなかったことで、自身の野球に疑問が生じた。だから、しばらく弱いチームで野球の勉強をし直します。いろんな勉強をさせてもらいます」と言ったらほめてやる。

それで勉強し直せば、指導者としてもっと偉くなって、野球界がよくなっていくからだ。原はまだ60代半ば。辞めるといっても永久に辞める必要はない。他球団で勉強を積んでまた巨人に帰ってくれば、これまでとは違ったレベルの野球を見せてくれるだろう。

しかし原は、「17年間で9回のリーグ優勝の功績は本当に大きい。ジャイアンツの伝統、ジャイアンツの魂を今後に伝える役割としては原監督以外にない」という山口オーナーのすすめで「オーナー付特別顧問」に就任した。

私に言わせれば、せっかく外の世界で大きく成長できるチャンスを逃したのは惜しいが、これまでと同じぬくぬくとした環境で後任の阿部に口出しをするのだけはやめてほしい。