パチンコ店の“サクラ”で稼いだ53歳元パチプロの「その後の人生」。普通に働こうとするも“時すでに遅し”

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　朝から晩までパチンコやパチスロを打ち、勝ち金で生活をするパチプロ。20代ならまだしも、30代、40代となるにつれ、世間の風当たりの強さに足を洗う者も多い。気ままな稼業の代名詞とも言われる彼らは、一体どんな人生を歩んでいるのだろうか。
　今回は前回に引き続き、元パチプロの村木隆弘さん（仮名・53歳）が歩んできた壮絶な人生の後編をお届けする。

◆サクラが功を奏して、このホールは優良店に

　パチンコ店の店長と組んでサクラの打ち子グループを作り、毎月20万円以上の収入を得ていた村木さん。バーの店長としても働いていたため、それなりの収入があり、遊び続けていた挙句、家庭は崩壊してしまう……。それでも「楽しい日々を過ごしていた」と話す村木さんだが、“さらなる崩壊”は意外なところから始まった。

「店長がサクラを雇っている店だから、ほぼ毎週、何らかの5号機に設定6が入って出ているワケでしょ。そりゃ、他の客も放っておかないんだよ。何度か台が取れなかったこともあったけど、1年くらい経つと朝から激戦状態になっちゃってた。それまでは吉宗だ！　番長だ！って走ってたヤツが、5号機に走るようになったんだよ」

　幸か不幸かサクラが功を奏して、このホールは優良店になったことで客が増え、台が取れないようになってしまったのである。さらにメンバー間でのトラブルも村木さんに追い打ちをかける。

「あるメンバーが自分のツレに台番号を教えて抜きをするようになったんだよ。それでそいつを呼び出してメンバーを追放するって言ったら、『じゃあサクラやってることバラす』って。結局、サクラのバイトを紹介してくれたイトーちゃんと話して、口止め料としてまとまったカネ払って追放しようかってなったんだけど、ある日、そいつがいきなり消えちゃったんだ。で、この一件で店長がものすごく警戒するようになって、結局、そのまま解散しちゃった。なんだかんだでサクラやってたのは2年弱くらいかな」

◆しっかり働こうとするも、時すでに遅し

　その後、村木さんは心機一転、バーテンとしてしっかり働こうとしたのだが、時すでに遅し。村木さんの店に寄りつく者はいなくなっていたのだ。

「サクラのグループが解散したら、誰も店に来なくなっちゃったんだ。金の切れ目が縁の切れ目で誰も寄りつかなくなっちゃった。サクラのメンバーが入り浸っていたから、フツーの客はほとんど来なくなっていて、ほぼ開店休業状態。サクラやってたこともオーナーの耳に入ってたんだけど、儲けが出てたから何も言われなかっただけで、こっちも金の切れ目が縁の切れ目でさ。半年くらい頑張ったけどオーナーが下した決断は閉店。完全にホームレス状態になっちゃった」