「キングオブコント2024」ファイナリスト発表。“5年連続5回目”の超実力派コンビも

キングオブコント2024出場芸人たちの集合写真

　“日本一のコント師”を決める大会「キングオブコント2024」。第17代目キングの座を目指す10組のファイナリストが発表された。ファイナリストは以下の10組だ。
・コットン（2年ぶり2回目）
・ラブレターズ（2年連続5回目）
・隣人（2年連続2回目）
・ロングコートダディ（2年ぶり3回目）
・ニッポンの社長（5年連続5回目）
・cacao（初進出）
・シティホテル3号室（初進出）
・ダンビラムーチョ（初進出）
・ファイヤーサンダー（2年連続2回目）
・や団（3年連続3回目）

　都内で行われたファイナリスト発表会見では10組がズラリと登場し、それぞれ決勝にむけた意気込みを語った。隣人がなぜかテントを組み立てる話をし、「間違えてました。これ、キングオブテントでした」とダジャレ的なボケをかますと、「キングオブちゃんこと間違えました」（ニッポンの社長）、「リングオブボンドの話しちゃいました」（ダンビラムーチョ）と、若干強引にボケがかぶせられていく。

　会見進行役をつとめる小籔千豊がそれを拾いまくりツッコミまくりながら回していく。さながら10組プラス小藪で繰り広げられる「集団芸」のような雰囲気でもあり、ライバルでありながら謎の一体感も生まれているように感じた。

◆バランスの取れた10組になった

　今回のファイナリスト10組について、人気バラエティ番組や情報番組などを手掛けるある放送作家は「安定感あるベテランから若手まで、いろんなタイプでありながらバランスのとれた10組だと思います」と、その印象を語る。

　そして、近年のお笑い界はコントに力を入れる芸人が増えてきていると続ける。

「M−1（グランプリ）とキングオブコント、どちらもファイナリストになった経験をもつ芸人も増えました。今はキャラだけで押し切るようなものではなく、しゃべりの力、ワードセンス、演技力……総合力を問われるようになってきています。M−1がボクシング世界一決定戦だとすれば、キングオブコントが総合格闘技の決定戦、そんなイメージもあります」（同）

　10組の中には、ある意味「常連」のような複数回、複数年連続選出のコンビやトリオもいるが、そのぶんのハードルの高さはあるだろうか。前出の放送作家は、「それはどうしてもありますね」と言う。

「今まで見たことのないものがもたらせる爆発力みたいなものが流れや空気を作ることがあるので、見慣れたコンビ、トリオは爆発力を作る難しさはあると思います。ニッポンの社長のように毎回突飛なことをやるコンビは『今度はどんな変なことしてくるんだろう』という目で見られると思いますので、期待を超える突飛なことがやれたらその爆発力はすごそうです」