「養護教諭を目指していた女性」が刺青を入れた理由。夜の接客業で生活をする自分に「驚いている」

なつこさん

　胸元に太陽の刺青を宿すその女性は、宮城県仙台市にあるレズビアンバー『楽園』のキャストとして働いている。柔和な話し方が人を惹きつけるなつこさん（30歳）だ。日常に疲れた女性たちを癒やす会話のプロだが、「実は人と話すのがあまり得意ではないんです」と打ち明けた。大卒後、大企業勤務を経て飛び込んだ夜の職業。その理由に迫った。
◆高校に登校していた「東日本大震災の日」

　なつこさんは宮城県気仙沼市で育った。2011年3月11日――東日本大震災の日――高校1年生だったなつこさんは、高校にいたという。

「あの日は卒業式の練習のために登校していました。午前中に練習が終わって、演劇部だった私は、部室で仲間としゃべっているところでした。本当に他愛もない会話をしていたと思います。『どうする？　もう帰る？』みたいな話をしていたとき、グラグラと揺れ始めたんです」

◆未だに行方不明のクラスメイトも

　その日から、体育館での避難所生活が始まった。母親とは合流できたものの、他の家族は別の場所へ避難していた。

「メールが通じたので、ありがたいことに、父や妹、祖父母が無事であることは確認できていました。妹は、私たちの家が津波に飲まれていくところを見ていたそうです。もう何もかもが瓦解して、日常が一変していくのがわかりました。

　ただ、こうして家族が誰一人欠けることなくいられたのは、不幸中の幸いだとも思いました。卒業式の練習のあとすぐに帰ったクラスメイトのなかには、津波に飲まれて未だに行方不明の子もいます。あのときの心情は、今でもうまく言い表せません」

◆教員採用試験に落ちるも、一般企業から内定

　壮絶な経験をしたなつこさんは、地元の女子大学を卒業後、大手ゼネコンへ入社した。

「大学では養護教諭と調理師の免許を取得しました。養護教諭として勤務することを望んでいましたが、教員採用試験に落ちてしまったんです。私立大学まで学費を出してもらったこともあり、これ以上費用面での迷惑をかけることはできないので、大学4年生の9月から就職活動を始めて、内定をいただくことができました」

　なつこさんが『楽園』に出会ったのは、まだ企業勤めをしている頃だ。

「大学ではミュージカルサークルに所属していたのですが、そのときの友人が『楽園』のキャストだったんです。ただ、先ほども申し上げたように人と話すのが得意ではないので、ドリンカーとしてお手伝いすることにしました。そのときは二足のわらじですね」