高柳明音、SKE48卒業後初のソロコンサートで新曲サプライズ披露！「タイトルはギリギリまで悩んで……」

10月19日、女優の高柳明音がSKE48卒業後初となるソロコンサート「高柳明音 15th Anniversary LIVE」を名古屋・Zephyr Hallにて開催した。この記事では当日2回行われたコンサートより夜公演の模様をレポートする。
◆再びマイクを握る日まで

SKE48劇場があるサンシャイン栄からほど近い、ライブハウス・Zephyr Hallに集まった観客たちの熱気は高く、3年ぶりのステージを待ち望んでいた様子が窺える。ライブグッズのTシャツはもちろん、SKE48時代のマフラータオルや卒コングッズの法被を着用するファンの姿も見られた。

振り返ると、今から5年前の2019年10月4日深夜。48グループ史上最も遅い“ミッドナイト卒業発表”でファンを驚かせた高柳。それから世界はコロナ禍を迎え、予定されていた神奈川・横浜アリーナでの卒業コンサートは中止になり、卒業時期も延期に。思うような活動ができなかった2020年だったが、大規模コンサートの開催が緩和されつつあった2021年5月に、日本ガイシホールで卒業コンサート「SKE48アリーナコンサート in 日本ガイシホール 私の兆し、皆の兆し ～あかねまちゅりだ!～」を無事開催。しかし、ファンからの声援は感染拡大防止の観点から禁止。感動的なコンサートであったが、同時に不完全燃焼さを抱えるステージだった。

あれから3年。コロナ禍による規制も無くなり、古巣のSKE48ではファンからのコールやMIXも解禁。メンバーが客席へ降りて、至近距離でパフォーマンスする光景も再び見られるようになった。そうしたなか、世間の状況も整い、15周年というアニバーサリーイヤーというタイミングで、長年「やりたい！」と温めてきたソロコンサートの開催を今年3月に発表。再び高柳がマイクを握るという朗報にファン達は湧き立った。

◆約5年ぶりに響いた“明音コール”！

開演時間になり、場内には高柳がSKE48で初めて選抜メンバーに選ばれた『青空片想い』のイントロが流れ始めた。

「ソロコンサート夜の部行くよ！みんな立って！」とステージ袖から走って登場し、観客を煽る高柳。一気に火が点いたようにお馴染みのMIXが飛び交い、会場は高柳のメンバーカラーである緑と黄色のサイリウムで染め上げられた。そして、場内に飛び交う“明音コール”。筆者が最後に聞いたのは、政府から大規模イベントの中止要請が出される直前のSKE48全国ツアー大分公演のとき。苦難を乗り越え、再びスタージで歌う姿は感慨深い。声に出して届けられるファンからのコールに、少し緊張感のあった表情も満面の笑顔に。