三宅裕司、ラジオ40年、劇団45年の節目を振り返る「三世代で観に来てくれる人は大体『ヤンパラ』がきっかけ(笑)」

テレビ、ラジオ、そしてホームグランドである舞台と、精力的に活動を展開する三宅裕司さん（73歳）。春風亭昇太さんらとの「熱海五郎一座」は前身である「伊東四朗一座」から今年で20年を数え、6月に上演された記念公演は、新橋演舞場で全30公演、連日満員で幕を閉じた。自身が主宰する「劇団スーパーエキセントリックシアター」（SET）も、この秋に創立45周年を迎え、記念公演『ニッポン狂騒時代～令和JAPANはビックリギョーテン有頂天～』が東京・神戸で全16公演、上演された。さらに80年代の中高生を熱狂させた『三宅裕司のヤングパラダイス』（ニッポン放送）から日曜朝の顔として現在も放送中の『三宅裕司　サンデーヒットパラダイス』（ニッポン放送）まで、ラジオパーソナリティとしても40周年を迎え、今年は三宅さんにとってアニバーサリーづくしな一年となった。
◆人が集まりすぎて警察に怒られた(笑)

三宅裕司（以下、三宅）：ラジオが40年、劇団が45年の節目ということで、まわりはイベントとか、お祭り的な何かやろうかって言いますけど、僕自身は節目ってまったく感じてないんですよね。劇団は、来年の本公演をどうしようってことを考えるのは、ずっと毎年やってきたことだし、ラジオは毎週やってて気づいたら40年、というのが正直なところですね。

――1984年から放送された『三宅裕司のヤングパラダイス』（ヤンパラ）は「ヤッちゃん」ブームなど社会現象的な人気となりました。

三宅：『ヤンパラ』がはじまってしばらくして電車で移動してる時に、電車の中で若い人が『ヤンパラ』の話をしているのを耳にしたんです。スタッフからも「学生が電車の中で『ヤンパラ』の話をしてたよ」っていう声が聞こえ出して。そこからハガキが紙袋に何袋って毎週来るようになって、「これはいけるんじゃないか」と思いましたね。

当時は文化放送の吉田照美さんの番組『てるてるワイド』の人気がすごくて、ずっとニッポン放送は聴取率で勝てなかったんです。でも、「ヤッちゃん」の企画などが当たって、『ヤンパラ』が時間帯のトップになったんですよ。

――三宅さんがヤクザにからまれたエピソードを面白おかしく語ったことから派生した「あなたも体験・恐怖のヤッちゃん」のコーナーは本もベストセラーとなり、金子修介監督で映画化までされましたね。他にも日清食品との共同企画で番組オリジナルのカップラーメン「ヤンパラフル」を発売するなど、この番組からはラジオの枠を飛び出したさまざまなヒット企画が誕生しました。