鹿島ポポヴィッチ監督 逝去から2年…恩師オシム氏を思う「皆さんには絶対に忘れてほしくない」

＜鹿島・湘南＞後半、途中交代した濃野（左）を迎えるポポヴィッチ監督（撮影・島崎忠彦）

　鹿島のポポヴィッチ監督（56）が3日に行われた湘南戦後、恩師イビチャ・オシム氏（享年80）への思いを語った。記者会見で質疑応答を終えた指揮官は「最後にお伝えしたいことがあります」と切り出し、「オシムさんが亡くなって2年になります。日本のサッカー界に大きく貢献された方だと私は思っています。皆さんには絶対に忘れてほしくないと思っています」と話した。日本代表監督を務めたオシム氏は22年5月1日に死去。日本サッカーに大きな影響を与えた知将の命日を迎え、教え子として改めて追悼した。

　ポポヴィッチ監督は現役時代の97～01年にシュトルム・グラーツ（オーストリア）でオシム氏に師事。指導者としても師と仰ぐ存在だった。この日は後半に修正力を発揮した鹿島が3―1で勝利。今季から常勝軍団の復権を託されている指揮官は「今日は空から見守ってくれていたと思います」と天国の恩師へ思いをはせた。