ヤクルト・石川 “盟友”青木のために…感謝の2年ぶり救援登板 チェンジ後にマウンドで熱い抱擁

＜ヤ・広＞7回、リリーフ登板する石川とハグをかわす青木（撮影・白鳥　佳樹）

　◇セ・リーグ　ヤクルトー広島（2024年10月2日　神宮）

　球界最年長のヤクルト・石川雅規投手（44）が2日、本拠地・神宮で行われた青木宣親外野手（42）の引退試合に7回2死から登板した。

　石川は長年苦楽をともにしてきた“盟友”青木のラストゲームで7回2死二、三塁から3番手でマウンドに上がり、23年7月6日のDeNA戦以来の救援登板した。

　青木が登場曲で使用している「GLAY」の楽曲「BELOVED」でマウンドに上がった石川。広島の6番・菊池に対して1ストライクからの2球目、真ん中高めに甘く入った真っ直ぐを捉えられた。打球は左翼手の前に落ちる2点適時打を許した。続く二俣にも右前打を浴びるなど苦しい投球。

　これにスタンドのヤクルトファンから一斉に「石川」コールが巻き起こった。続く田村を左飛に抑えると、石川はベンチに戻らずマウンドで中堅手の青木が来るのを待った。そして握手し、熱い抱擁を交わしてベンチへと戻る石川の目は潤んでいた。

　石川が盟友のために救援でマウンドに上がるのは2度目。21年11月1日の広島戦（神宮）で、引退試合となった雄平のために、連続先発登板の記録を捨ててまで救援登板している。