エドマン 大谷翔平、フリーマンら故障者の献身的なプレーに感謝「どういう選手たちかを物語っている」

ワールドシリーズ3＜ヤンキース・ドジャース＞3連勝で王手をかけ笑顔の大谷らドジャースナイン（撮影・沢田　明徳）

　◇ワールドシリーズ第3戦　ドジャース4ー2ヤンキース（2024年10月28日　ニューヨーク）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が28日（日本時間29日）、敵地でのヤンキースとのワールドシリーズ（WS）第3戦に「1番・DH」で先発出場。第2戦で二盗を試みた際に左肩を亜脱臼して左肩の状態が心配されている中、3打数無安打、2四死球に終わったが、四球で出塁した初回と進塁打を放った3回にそれぞれフレディ・フリーマン内野手（35）の先制2ラン、ムーキー・ベッツ外野手（32）の適時打を呼び込み、3得点に絡む活躍でチームの3連勝に貢献した。開幕3連勝を飾った過去24チームは全て世界一に輝いており、悲願の世界一へ王手をかけた。

　大谷は勝利が決まると、ナインとハイタッチ。他の選手が軽々とベンチを乗り越えてマウンドに駆け出したが、左肩亜脱臼の大谷は慎重にベンチを乗り越えて歓喜の輪に加わった。

　試合後、会見場に半袖姿で現れた大谷は、試合前や試合中は温熱器具を左肩に当てて患部を温めていたと説明。「冷やさないことが大事と言われていたので、試合中も温めていました。セレモニーの時も同じのをつけていました」と話した。また、ユニホームの首元を左手でつかんでいたのは「スライディングをした時に同じように（手を）ついたら外れる場合が多くて、それを防ぐために」と説明し、スライディングした際に地面に手をつかないためだったとした。

　怪我をした際の状況として「やった際はよくわからなかった」と説明。現状については「今は痛みも引いてきている。自分のスイングも戻ってきている。（左肩は）テーピングをしている。いつもと違う感じはしましたけど、そこまで大きくは違わなかったと思います」と説明した。痛めたのが左肩だったことに「基本的には逆サイドの方がきつかった。左肩で良かった。不幸中の幸いだったと思います」と話した。

　世界一まであと1勝で悲願の世界一となったことには「もちろん明日決められるように。そのためにみんなであと1勝勝てるように。明日の試合に集中したいと思います」と意気込んだ。

　3打数無安打1四球で、今ポストシーズンの連続試合安打が8で止まったエドマンは、左肩亜脱臼の大谷、右足首捻挫のフリーマンと故障者を抱えながら3連勝したことに「意味は大きいよ。みんな何か（故障を）抱えているが、チームのためにできる限りのことをやってくれている。どういう選手たちかを物語っているのだろう。チームのために戦い続けている」と感謝した。また、ニューヨーク移動後に右腕フラーティの誕生日ディナーが行われたことには「ニューヨークでの前のシリーズ中だ。楽しかったよ。一緒に多くの時間を過ごし、楽しいポストシーズンになっている」と明かした。

　ドジャースとヤンキースの東西名門がワールドシリーズを戦うのは1981年以来43年ぶり12度目。大谷とジャッジ、両リーグ本塁打王同士の対決に周囲の注目度も例年になく高まっている。

　過去119回のワールドシリーズで、開幕3連勝(引き分け含む）を果たしたチームは延べ24チーム。いずれも世界一に輝いており、優勝確率は100％だ。うち1910年のアスレチックス、1937年ヤンキース、1970年オリオールズの3チームを除いた21回は、いずれも4連勝で世界一となっている。