大谷翔平「地元のファンはスーツを着て応援しているのか？」疑問のジーター氏に日本の制服文化を説明

ワールドシリーズ5＜ヤンキース・ドジャース＞笑顔で記念撮影する大谷（撮影・沢田　明徳）

　◇ワールドシリーズ第5戦　ドジャース7ー6ヤンキース（2024年10月30日　ニューヨーク）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が30日（日本時間31日）、敵地でのヤンキースとのワールドシリーズ（WS）第5戦に「1番・DH」で先発出場。第2戦で二盗を試みた際に左肩を亜脱臼して左肩の状態が心配される中で無安打に終わったが、6―6の8回1死一、三塁では打撃妨害で出塁し、ムーキー・ベッツ外野手（32）の決勝犠飛をおぜん立て。最大5点のビハインドをはね返し、劇的な逆転勝利でメジャー移籍7年目、ドジャース移籍1年目で悲願の世界一に輝いた。

　9回は第3戦先発のビューラーが抑えとして登板。3アウトを取ると、大谷は雄叫びを上げながらビューラーの方へダッシュし、ナインと歓喜の輪で喜びを分かち合った。その後は世界一を記念するTシャツと帽子に着替え、表彰式の壇上で満面の笑みを見せた。

　試合後、中継したNHK―BSで解説を務めていた日本ハムの先輩にあたる田中賢介氏の取材に応じ「新しいチームに来て、最高の終わり方ができて最高の１年だったなと思います。（チームメートは）良い選手でもあり、いい人達でもあり、まとまった素晴らしいチームだなと思います。（日本ファンへ）シーズン中から遠いところ球場に応援に来てもらったり、声援が力になった。良い終わり方ができて最高のシーズンになったなと思います」と涙はなく、笑顔で振り返った。

　試合後は今季4度目のシャンパンファイトで同僚の山本由伸らと大喜び。用意されたシャンパン96本、ビール180本があっという間に泡となり「最高以外の言葉がない。本当に素晴らしい1年だったなと思います。最後は格別のシャンパンファイト。先がないですし、存分に楽しみたいなと思います」と笑顔で話した。

　その後の会見では真美子夫人と愛犬デコピンについても言及。「本当に感謝しかないですね。それは1年間長いシーズンですし、僕は慣れていますけど、シーズン戦っていくっていうのに。このぐらいのシーズン160試合プラスって慣れていますけど、彼女はそうでないので。本当にこれだけ長いシーズンを支えてもらって感謝していますし、来年以降、頑張っていきたいなと思います」と感謝を口にした。

　会見を終えると中継した米「FOX」の中継に出演した。ヤンキースOBのデレク・ジーター氏、アレックス・ロドリゲス氏、レッドソックスOBのデービッド・オルティス氏に挟まれる形で着席し「長いシーズンでしたけど、最後までプレーできて、その中で勝てて光栄だと思います」と振り返った。

　Aロッド氏から「エンゼルスにずっといて、ドジャース1年目で優勝できたことはどういう気持ちか？」と問われると「チームメート、スタッフを誇りに思っています。1年間一緒にやらせてもらって支えてもらった。僕自身が支えてもらったところが大きいので感謝しています」と答えた。オルティス氏から「日本のためにWBCで勝った。今回LAのために勝ったのは気持ちが違うか？」と問われると「WBCは一気に集まって、国を代表してという感じですけど、長いシーズンをファンの人たちと戦い抜いて、今日もファンの人たちが敵地ですけど来てもらってそこで勝つのは違う喜びがあったなと思います」と話した。

　ジーター氏は「勝って肩が良くなったと思う？」と笑わせた後「プレーし続ける責任感を感じたか？」と質問。大谷は「怪我した直後はもうシリーズ無理かなと思ったんですけど、その後の処置も含めて、“必要だ”と言ってくれたのが僕にとってはうれしかったです。最後までプレーしたいという気持ちにさせてくれたのが大きかったです」と打ち明けた。

　中継内では母校の花巻東の後輩達が観戦する動画が紹介された。これを見た大谷は思わずにやっと笑い、日本からの声援について「シーズン中から“日本から応援来たよ”っていう人たちが多くて、敵地でもそう言ってくれるのが僕にとっては大きくて。頑張りたいなという気持ちにさせてくれて本当に感謝していますし、1年間戦う活力になりました」と感謝した。

　ジーター氏は花巻東の生徒が着ている制服を見て「地元のファンはああやってスーツを着て応援しているのか？」と質問。大谷は「今の感じは高校じゃないかなと思うんですけど。みんな同じ制服を着て、日本は毎日学校に行くんですけど。（動画の生徒は）高校じゃないかなと思っています」と説明した。