ドジャース・大谷 激動の一年も「このチームを誇りに思っている」

＜ヤンキース・ドジャース＞笑顔で記念撮影する大谷（撮影・沢田　明徳）

　◇ワールドシリーズ第5戦　ドジャース7－6ヤンキース（2024年10月30日　ニューヨーク）

　ついに夢の場所までたどり着いた。ドジャースが30日（日本時間31日）、ヤンキースとのワールドシリーズ（WS）第5戦を7―6で制して4勝1敗とし、20年以来4年ぶり8度目の制覇を果たした。左肩の亜脱臼を抱える大谷翔平投手（30）は無安打も、同点の8回に打撃妨害で出塁し、決勝点につなげた。前人未到の「50―50（54本塁打、59盗塁）」を達成した伝説のシーズンを、文字通り最高の形で締めくくった。

　【大谷に聞く】

　――今季を振り返り。

　「最後まで一番長いシーズン戦えたことが本当に光栄。このチームに来て1年目で凄く光栄」

　――水原一平元通訳の“事件”をはじめ激動の一年だった。

　「シーズンも苦しい中でも首位に立ちチームの強さがあった。ポストシーズンも素晴らしいチームを相手にしながら自分たちの野球ができた。最後まで勝ち切れた。このチームを誇りに思っている」

　――自身の他にMVP経験のあるベッツ、フリーマンの存在。

　「フレディ（フリーマン）とムーキー（ベッツ）はもちろんだけど、1番から9番まで自分の仕事をプロフェッショナルにこなしていく。そういう選手たちが集まっていた」

　――日本での優勝との祝い方の違い。

　「WBCの時もやったけど、日本ではもうちょっと控えめな感じ。こっちの方が豪快。楽しみ方は人それぞれだけど、最後こういう形でシーズンを終えられたことがうれしい」

　――5点差をはね返した。

　「得点した回は凄く大きかった。相手のエラーもあったけど、素晴らしいオフェンスのつなぎ方だった」

　――　一年でどの場面が一番苦しかったか？

　「全体的にケガ人が出たシーズンだった。入ってきた選手、代わりに出た選手がそれをカバーする試合が多かった。逆転が多いスタイル。どれだけ点を取られても諦めず、ブルペンもつないでいく気持ちが、こういう勝ちにつながっている」

　――左肩を亜脱臼してもグラウンドに立ち続けた。

　「ポストシーズンでケガした後に、もちろん自分自身の中ではプレーする準備をしたいなと思っていた。何よりも必要だと言ってもらえた、プレーしてほしいと言ってもらえたことが、凄く光栄に思っている。感謝しているし、そういう気持ちが一年間頑張ってこられた要因だった」