前橋育英 日本一導いた石井陽主将「怒るリーダー」から「ほめるリーダー」へ…「必笑」貫く

＜前橋育英・流通経大柏＞優勝し歓喜する前橋育英・石井（中央）＝撮影・小海途　良幹

　◇第103回全国高校サッカー選手権大会決勝　前橋育英1―1（PK9―8）流通経大柏（2025年1月13日　東京・国立競技場）

　前橋育英（群馬）がPK戦で流通経大柏（千葉）を破り、7大会ぶり2度目の優勝を飾った。

　MF石井陽（はる）主将（3年）は抜群のキャプテンシーで、タイガー軍団をまとめ上げた。「チームのみんなが助けてくれて、ここまでついてきてくれた。本当にチームのみんなに感謝している」と声を弾ませた。

　キャラを変え、チームも変えた。全国を逃した県総体後、山田耕介監督に諭された。「ハルにも悪いところがある。それを聞いた方がいい」。自分にも他人にも厳しい性格。歴代の先輩の影響も受け、「怒るリーダー」だった。だが今季は下級生も多く、厳しさに萎縮する選手もいた。「メンバーに合わせたやり方で、チームをつくらないといけないと気付かされた」。Aチームの一人一人に聞いて回り、自身への意見を求めた。たどり着いた答えが「ほめるリーダー」。ミスをしても、とがめることなく励ます。ポジティブな声がけで雰囲気を明るくさせ、学年の壁もなくした。

　今大会は「必笑」を胸にピッチに立った。「大舞台でキャプテンの自分に余裕があれば、みんなも大丈夫という思いが出てくる」。1メートル61の大黒柱。歓喜に沸く輪の中心で、最高の笑顔が咲いた。