「日本人は礼儀正しい人たちだ…」 米記者が思わず称賛、井上尚弥インタ中に広がった温かい光景

試合が終わった直後の井上尚弥【写真：中戸川知世】

■敗れた挑戦者キムが引き揚げる際に井上が…

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が24日、東京・有明アリーナでWBO11位キム・イェジュン（韓国）と4団体防衛戦に臨み、4回2分25秒KO勝ちした。1か月延期と対戦相手変更が続いた異例の興行。現役単独最多の世界戦通算24勝、歴代2位となる3度目の4団体防衛を果たした。勝利後のリングインタビュー中に広がった光景には、海外から称賛の声が上がった。

　4ラウンドで試合を決めた井上が敬意を示した。試合後のリングインタビューで「急遽代役で対戦を受けてくれたキム選手、ありがとうございました」と感謝。そして、涙のキムが退場する際にはインタビューを中断して“沈黙”し、20秒間にわたって会場のファンとともにリング上から拍手を送った。

　米スポーツ専門局「ESPN」で記者を務めていたスティーブ・キム氏は自身のXでリングインタビューの映像を投稿。「日本人は真面目で礼儀正しい人たちだ……」と広がった光景を思わず称えた。これに海外ファンからも「日本の人たちが立ち上がってイノウエとともにキム・イェジュンにスタンディングオベーションを送っているのは素敵だ。素晴らしい光景だ」と称賛するコメントが寄せられた。

　井上と対戦予定だったWBO＆IBF1位サム・グッドマン（オーストラリア）の左目上裂傷で1か月延期され、1月11日の再負傷で対戦中止になった興行。最初の延期決定後にリザーバーとして前座に準備していたキムが代役を務めた。キムは左目に真っ青なあざができた状態で会見に登場。「当然、試合に勝つためにここに来た。今の率直な気持ちは、屈辱的だと思っています」と悔しさを隠さなかった。（THE ANSWER編集部）