【Ｊ１】２年ぶりＶ奪回の使者となる！ 横浜Ｍで〝ワンダーボーイ〟が次々躍動

塩貝健人（左）と植中朝日

Ｊ１横浜Ｍで窮地を救う〝ワンダーボーイ〟が次々と躍動だ。

明治安田Ｊ１リーグで、横浜Ｍは１０日のＧ大阪戦（日産）で２―０と快勝して４位に浮上した。チームは今、過密日程の真っただ中。３月３０日の名古屋戦で１―２と敗れて以降、中２～３日が続き、１７日のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第１戦の敵地での蔚山戦まで〝６連戦〟という過酷な状況だ。そんな窮地で救世主になりそうなのが、２人の若手ストライカーだ。

まずは特別指定選手として加入した慶大２年のＦＷ塩貝健人（１９）。後半２１分からピッチに入ってＪデビューを果たすと、闘志あふれるプレーで攻撃にリズムをもたらした。「最初からかましてやろうという気持ちでやった。それは結構、意識していて、いつもファーストプレーはファウル気味でも（相手の）人に強くいく」という負けん気の強さが売り。この日は無得点だったが「次は絶対に点を取りたい」と強い意気込みを見せた。

そして、今夏のパリ五輪世代を目指す大岩ジャパンで活躍しながら、アジア最終予選（１５日開幕、カタール）では無念の落選となったＦＷ植中朝日（２２）。後半アディショナルタイムに貴重な追加点を奪って試合を決めた。「落ち込んでる暇はない」という植中は、ようやく生まれた今季初ゴールに「ここから〝ケチャドバ〟じゃないけど、取っていけるように」。かつて元日本代表ＭＦ本田圭佑（３７）が口にしたフレーズでゴール量産を誓った。

２人の俊英が２年ぶりＶ奪回の使者となるか。