【ＭＬＢ】カブス今永昇太 無傷の４連勝で防御率は依然０点台「ゾーンでしっかり勝負できた」

４勝目をマークした今永昇太（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

【米マサチューセッツ州ボストン２６日（日本時間２７日）発】カブスの今永昇太投手（３０）は敵地でのレッドソックス戦に先発し、６回１／３を投げ５安打１失点で無傷の４勝目をマークした。球数は８８でうちストライクは６３、防御率は０・９８。最速は９３・３マイル（約１５０キロ）だった。吉田正尚外野手（３０）は欠場したため、対決は実現しなかった。カブスが７―１で快勝して４連勝。

初回を１１球で一直、遊ゴロ、空振り三振に仕留めると、２回は１０球で空振り三振、捕ゴロ、三ゴロ、３回は１１球で二者連続の空振り三振と右飛に打ち取り、完璧な立ち上がりを見せる。テンポのいい投球に打線は２回にメリスの適時打などで２点を先制し、４回にはスクイズで１点を追加。

４回一死無走者で２番オニールに対しカウント１―１からの３球目、９３マイル（約１４９．７キロ）の高めのストレートを中堅スタンドに運ばれた。「自分の１００パーセントが通用しない瞬間を、あそこでは感じた」と明かしたが、「打たれた後にどうするかという、そういうマインドの切り替えが大事なので」と、その後の四球と安打で招いた二死一、三塁のピンチをしのぎ、追加点を許さなかった。

５回、６回は無失点。球数が７８球だったことで、今季初めて７回のマウンドへ。先頭ダルベックに三塁内野安打を打たれ、続くバルデスをスプリットで右飛に打ち取ったところで三塁側ベンチからカウンセル監督が出てきて降板。敵地ながら大勢のカブスファンの声援を浴びながらベンチに下がった。

今永はこの日の投球について「四球はひとつ出したが、ゾーンでしっかり勝負できたのが、球数の少なさにつながったと思う」と振り返った一方、「今は信頼を築いている状態なので、その信頼を一気に崩さないようにやりたい」とあくまでも謙虚。快進撃は続きそうだ。