Ｆ１界の〝ドン〟エクレストン氏がハミルトンのフェラーリ移籍を批判「エゴ」「命令口調」

ルイス・ハミルトン（ロイター）

Ｆ１のトップとして長年らつ腕を振るってきたバーニー・エクレストン氏（９３）が、ルイス・ハミルトン（メルセデス）の名門フェラーリへの電撃移籍を批判した。

Ｆ１界の〝ドン〟として多大な影響力を見せてきたエクレストン氏は、２０２０年に名誉会長を退任して以降は〝隠居生活〟を送っている。

そうした中、オランダのモータースポーツ専門メディア「レーシングニュース３６５」のインタビューに登場。Ｆ１界を震かんさせたハミルトンの電撃移籍について持論を展開した。

「基本的に１年前から話は出ていたのに、なぜそんなこと（発表）をしたのか理解できなかった。なぜシーズン後半まで待たなかったのか」と、まずは発表の時期が早すぎると指摘したエクレストン氏。続けて「彼（ハミルトン）がこの件に巻き込まれたのは、ちょっとしたエゴだと思う」と主張した。

さらに「フレッド（バスール、フェラーリ代表）は昔から彼を知っていたし、フェラーリのジョン・エルカン（会長）も、彼らから見れば彼はＦ１を代表するドライバーの一人だ。多くの人から見て最高のＦ１ドライバーを獲得できたことは、ちょっとしたエゴのようなものだと思う。こういうことは起こるものだ。いろいろな状況が重なったんだ」と移籍に理解を示しつつも、フェラーリが人気のあるハミルトンを強引に獲得したことを〝エゴ〟と表現して皮肉った。

その上で、自身もかつてＦ１チームのブラバムを経営していた観点から、ハミルトンのようなドライバーと契約することは「ない」と断言する。その理由についてエクレストン氏は「手に負えないことが多すぎるんだよ。メルセデスでは、彼は本当にちょっと命令口調なんだ。トト（・ウルフ、メルセデス代表）が彼をそうさせているんだがね」とズバリ指摘。ハミルトンはチーム内で〝王様〟のように扱われ、時に増長しているため、全体のバランスを乱しかねないというわけだ。

ドンから厳しい言葉を受けたハミルトンのフェラーリ移籍。世紀の移籍劇は名門にどんな結果をもたらすのだろうか。