【西武】ドラ１武内夏暉がソフトバンク・柳田＆山川を〝完封〟 捕手・炭谷が用意していた雪辱への布石

ドラ１武内を８回零封に導いた西武・炭谷銀仁朗

西武が３日のソフトバンク戦（ベルーナ）に１―０で勝利。対ホークスの連敗を６で止めた。またチームは４月７日の日本ハム戦（エスコン）以来、１９試合ぶりの連勝をマークし、５月の連勝スタートを決めた。

勝因は強力な鷹打線を８回４安打無失点８奪三振に封じ、２勝目を挙げたドラフト１位左腕・武内夏暉投手（２２）の堂々たるマウンドさばきだ。１番・周東を３打数無安打に封じ、３番・柳田、４番・山川、５番・近藤の強力クリーンアップを相手に計８打数無安打４三振に斬った。

試合後の武内は「とにかくチームの勝利に貢献したかった。その通りになってうれしい。少し期間も空いて、次の勝利が欲しかったのでよかった」と４月３日のデビュー戦（対オリックス）以来となった２勝目を喜んだ。

この日は要所で決め球のカーブを駆使し、柳田から２三振、山川から１三振を奪った。これについては「打者の目線をズラして空振りもカウントも取れる球。炭谷さんの指示通り投げられました」と胸を張った。

前回のソフトバンク戦は４月２８日。敵地での対戦で同じ左腕の隅田をリードした炭谷銀仁朗捕手（３６）は柳田の２打席目までに計５球、山川に対しては４打席の１８球中１０球のカーブを要求し、この日の〝リベンジ〟につながる布石を打っていた。

先発マウンドに立った武内と炭谷のバッテリーは、柳田を４回の第２打席でカーブをウイニングショットに選び、空振り三振に仕留めた。この日のターニングポイントとなった６回二死三塁、柳田の第３打席ではツーシームで内角を意識させた上でフルカウントからの勝負球に再びカーブをチョイス。２打席連続の空振り三振でピンチを見事に脱した。

炭谷はこの場面を「三振を取るならカーブという頭はあった。ただ前の打席でカーブを三振しているだけにカーブは（柳田の）頭にある。隠して隠して（７球目）というところ。走者は三塁ですからヒットも許されない場面」と振り返った。

また、炭谷は山川が初回第１打席の初球カーブを強振してきたことに言及し「あれでいいんですよ。あれを振ってくれる方がこっちはやりやすい。真っすぐも行きやすくなる。（誘いのカーブを）振ってこうへんと、いつ真っすぐを狙っているのか判断しにくくなる」。この日、いきなりカーブに食い付いてきた山川の反応を〝歓迎〟していた。

さらに炭谷は「武内が抜群に（要求に）応えてくれた。こっちのイメージしていたことがイメージ通り進んでくれた」ともコメント。各打者のインコースを大胆に突き、自ら投球の幅を広げていた底知れぬルーキー左腕のポテンシャルを絶賛していた。