【西武】低迷の助っ人アギラー 打線に深刻な影響及ぼす〝初球ストライクを振れない〟問題

ソフトバンク３連戦は不発に終わった西武・アギラー

西武は５日のソフトバンク戦（ベルーナ）を０―４と、今季４度目の零封負け。８カードぶりの勝ち越しをマークしながら、初のカード３連勝を逃した。

先発・隅田が３番・柳田、４番・山川に全４打点を許すなど初回から主導権を握れなかった。課題の攻撃面では２回二死一、二塁、４回二死満塁のチャンスを生かすことができなかった。

クリーンアップが試合を決めたホークスに対し、西武は３番・若林、４番・アギラー、５番・佐藤龍が計１１打数無安打。中でもこの３連戦で１１打数無安打（５三振）とブレーキだったアギラーの不振は深刻で、打率は２割４厘、２本塁打、１０打点と沈んでいる。前日４日の延長１０回無死満塁での併殺が象徴するように、チャンスでの勝負弱さが際立つ。走者を得点圏に置いた場面での打率は２割５厘、１２三振、犠飛ゼロと主軸として機能していない。

松井監督は「少しずつアジャストしていく中で１か月、２か月と良くなってきてくれると思う」と新外国人主砲をかばうが状況は深刻なようだ。

アギラーは慎重な性格なのか、初球をまず振ってこない。このデータはすでにライバル５球団に知られており、相手バッテリーは初球、簡単にど真ん中のストレートでカウントを取りに来ている。

嶋打撃コーチは「ファーストストライクを打ちにいけないからね。苦しんでいるというか、打ちに行く気があるのかどうか分からないですけど、行ってほしいですよ。もちろん、こちらも（通訳を介して）話はしているんですけど、そういうスタイルなんですよね」と明かす。

その上で同コーチはこう続けた。

「だから最初は強く言わなかったですよね。でも、あまりにも（ファーストストライクを）振っていかず、その後ファウルで簡単に追い込まれてしまうパターンが多い。それである程度仕留めているなら尊重しますけど、日本のピッチャーは１ストライクをとれば（誘い球で）誘ってきますし、それを振ってしまえば簡単に２ストライクになってしまうので…。そこを今話しているんですけど、なかなか変わってこないところが歯がゆいですね」

ただでさえ投高打低の西武で、４番打者がいつまでも低空飛行のままでは、５月反攻や前半戦での５割復帰もおぼつかない。初球ストライクを振れない〝アギラー問題〟に、何らかのメスは入れられるのか――。