【バレーボール】高橋藍 パリ五輪でのメダルへ前哨戦を重視「結果次第でもっと上を見れる」

バレーボール男子日本代表の高橋藍（モンツァ）は、大一番へ向けて順調に調整を進めている。

今季の高橋はイタリア１部セリエＡのプレーオフで、日本人２人目となる決勝に進出。主要国際大会で４６年ぶりに表彰台をつかんだ。２１日に開幕するネーションズリーグ（ＮＬ）予選ラウンド第１週は出場しないが、体調は良好だ。１７日には母校・日体大（東京・世田谷区）で行われた学位記および理事長賞授与式に参加し「イタリアから帰ってきて、数日程度休みをもらいながら、代表合流して練習をしている。オフ明けは少し調整が入りながらだったけど、今は徐々に上げている」と状態を明かした。

昨年のＮＬでは主要国際大会で４６年の表彰台となる銅メダルを獲得。今年のＮＬはパリ五輪を見据える上で、より重要な戦いになるという。「日体大と背負って五輪を戦っていきたい。今の段階ではメダル獲得を目標にしているが、その前ＮＬがある。そこでの結果次第で（五輪で）もっと上を見れると思うので、まずはＮＬからしっかり頑張っていきたい」と闘志を燃やした。

悲願達成へ、ＮＬでいい流れをつかむことはできるか。