【西武】史上ワースト〝９９敗ペース〟の悲惨な貧打ぶり ６年前の強力打線思うわびしさ

松井監督の表情も晴れない試合が続く

今季の西武は４２試合を終え、１３勝２９敗（２３日時点）で早くも借金１６。首位・ソフトバンクには１７・５ゲームもの大差をつけられパ・リーグ最下位に沈んでいる。

シーズンでは４４勝９９敗（勝率３割８厘）ペースとなり、１９７１年、西鉄時代の３８勝８４敗８分け（勝率３割１分１厘＝１３０試合制）を勝率で下回るライオンズ史上ワーストペースとなっている。

この年は前年に起きた〝黒い霧事件〟の影響で主力４選手が永久追放処分となり、３年目の東尾修（５１試合で８勝１６敗、防御率３・７４）ら若手投手陣が奮闘するも、終わってみれば優勝した阪急に４３・５ゲームの大差をつけられ最下位に終わった。

それから５３年後の現ライオンズは極度の貧打に苦しみ、チーム打率２割１分、１０１得点はいずれもリーグ最下位。頼みの投手陣もチーム防御率３・２２、同１５１失点もリーグ５位と振わない。リリーフ陣の不調が重なり、１点差試合を６勝１６敗と大きく負け越していることが状況を深刻にしている。

松井稼頭央監督（４８）は今季２度目の７連敗を喫した２２日のロッテ戦後「僅差の試合が非常に多い。終盤のところで１点を勝ち越せていないので、（低迷の原因は）そういうところになってくるのかなと思います」と平沼の適時打後、なお一死満塁を生かせなかった打線の苦境に言及していた。

この日の先発オーダーは、①源田②平沼③外崎④中村剛⑤蛭間⑥佐藤龍⑦金子侑⑧古賀⑨西川。アギラー、コルデロの新外国人コンビがＮＰＢへの適応に苦しみ二軍調整中とあって、迫力のない純国産打線のやりくりが日々続いている。

思えば松井監督の現役最終年で優勝を飾った２０１８年は秋山（現広島）、浅村（現楽天）、山川（現ソフトバンク）らを擁する強力打線が他を圧倒。投手力不安を楽々とカバーし、同じ４２試合時点では２７勝１５敗（勝率６割４分３厘）で２位・日本ハムに４ゲーム差の首位に立っていた。

ところがこの６年で打線の核が次々と抜け、気付けば主軸は誰もいなくなった。つくづく打順はクリーンアップから決まってくることを思い知らされる西武打線の変貌ぶりである。