【夏場所】琴桜 一瞬で湘南乃海を下して１０勝目 大の里との優勝争いに「集中してやるだけ」

優勝争いをする琴桜（左）と大の里

初優勝が近づいてきた。大相撲夏場所１３日目（２４日、東京・両国国技館）、大関琴桜（２６＝佐渡ヶ嶽）が幕内湘南乃海（高田川）を下して１０勝目。首位で並んでいた３敗同士の直接対決を制した。

立ち合いでやや右へずれる動きから、上手出し投げ。一瞬の結末に、場内は騒然とした空気に包まれた。取組後に琴桜は「落ち着いて取れた。横から攻めようと思った結果、ああいうふうになっただけです」。日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）は「（湘南乃海の頭が）低かった。上手を取りにいったのでは」と分析した。

同じく３敗の新小結大の里（二所ノ関）は幕内宇良（木瀬）に勝利。幕内欧勝馬（鳴戸）は関脇若元春（荒汐）に敗れたため、優勝争いの首位は２人に絞られた。１４日目は４敗の１差で追う関脇阿炎（錣山）との一番。琴桜は「一日一番、集中してやるだけ。残り２日、まずは明日の相撲に集中してやるだけです」と力を込めた。