１９７１年「猪木ｖｓザ・シーク」幻のポスター 土壇場で〝鉄の爪〟エリックに代わった大人の事情

「日プロに復帰した猪木がギブアップしたのは〝４の字固め〟のザ・デストロイヤーのほかにはマイク・デビアスとネルソン・ロイヤル、そしてエリック。３人しかいません」（流さん）

デビアスはデストロイヤーとのタッグで馬場＆猪木のＢＩ砲と対戦（６７年５月１４日、栃木県体育館）。１本目にアルゼンチンバックブリーカーで。ロイヤルは名コンビといわれたポール・ジョーンズと組み、猪木＆大木金太郎組のアジアタッグ王座に挑戦（６９年３月１日、愛知県体育館）。２本目にテキサスブロンコ・バックブリーカー（キャメルクラッチ）を決めギブアップを奪ったことが記録に残っている。

猪木は６５年（昭和４０年）の海外武者修行時代、テキサス地区でトップを張っていてエリックと抗争を展開していた。８月２７日にヒューストン・コロシアムでデューク・ケオムカと組み、エリックとキラー・カール・コックス組のＡＷＡ世界タッグ王座にも挑戦した。１―１から猪木はエリックにアイアンクローを決められ、そのままフォールされて惜敗。

当時の東スポを見ると、猪木は「エリックとは今日で５回やって５回とも負けた。今日はフルファイトしたし、負けても悔いはない」。そう山田隆記者に答えている。

それから６年後、猪木は王者としてエリックを迎え、スリリングな攻防を披露し、引き分けで王座を防衛したのだった。

ところで、猪木とシークの対戦はドタキャンから３年後の７４年（昭和４９年）に新日本プロレスで実現。シングルマッチは１１月１２日、１３日に沖縄・那覇奥武山体育館で２連戦行われた。初日は猪木が暴走して反則負け。２日目はランバージャック・デスマッチで行われたにもかかわらず、シークは場外に逃げて試合を放棄。猪木が勝利を収めた。

シークはその後、九州地区３連戦の契約が残っていたにもかかわらず途中帰国した。

流さんは「デトロイトでキラー・ブルックスが造反を起こし、傘下のレスラーが別派を結成したからです。札幌のときと似たような背景でドタキャン、途中キャンセルになった。〝プロモーター、偉い人あるある〟なんです」と笑う。

さまざまなできごとが脳裏に去来するシンプルなポスター。今から５２年前の、貴重なお宝だ（敬称略）。