【ロッテ】佐々木朗希 選手間投票でも球宴落選…球団ＯＢが警鐘「ＭＬＢ移籍がうまくいくわけがない」

現在は一軍から離れているロッテ・佐々木朗希

このままでいいのか。日本野球機構（ＮＰＢ）は８日に「マイナビオールスターゲーム ２０２４」（２３日＝エスコン、２４日＝神宮）の監督選抜選手を発表。ロッテ・佐々木朗希投手（２２）はファン投票、選手間投票に続いてまたも選出されなかった。右上肢コンディショニング不良で６月１３日に登録抹消となり、現在も戦線離脱中。それでも「令和の怪物」には今オフのＭＬＢ移籍が濃厚視されている。そんな右腕にロッテＯＢで本紙評論家の得津高宏氏が、警鐘を鳴らした。

【得津高宏・快打一閃】ロッテが強い。８日現在、５連勝中でパ２位の座を堅持するとともに貯金も今季最多タイの９。その勢いもあってか、８日に発表された球宴の監督選抜選手には鈴木、メルセデス、佐藤、岡の４人が初めて選ばれた。すでに選手間投票ではポランコも初選出され、ロッテの球宴出場メンバーは計５人。ＯＢとしては喜ばしいが、複雑な思いも抱いている。１７日発表の「プラスワン投票」で選ばれる可能性がまだ残されているとはいえ、ここまで佐々木の名前が挙がっていないことだ。

彼はもう１か月も一軍のマウンドから遠ざかっている。登録抹消は早くも今季２度目。戦列復帰のメドすら立っていない。投げられないのだから、監督推薦に選出されないのは当然かもしれない。だが、我がロッテの若きスターがファン投票、選手間投票でも〝落選〟した事実は、やはり衝撃と受け止めざるを得ない。

単刀直入に言えば、ファン、さらに身内にも嫌われているのだろう。理由は明白だ。チームに貢献しているとは言い難いからである。ここまで今季９試合に登板し、５勝２敗、防御率１・９６。確かに数字上では素晴らしい。他の先発陣に比べても勝率７割１分４厘、ＷＨＩＰ０・９７、奪三振率１０・５６は抜きんでた数値だ。

だが、彼は１年間の先発ローテを守り切れない。ここまでプロ入りから課題を克服できておらず、今季も開幕前に公約として掲げていながら、クリアできなかった。これでは戦力として計算しづらく、他の先発陣にもしわ寄せがくる。そう考えれば「迷惑」をかけているとしか言えない。

吉井監督は佐々木が２度目の抹消となった際に「中６日で投げるのはきついということだった。投げる試合がない」と説明していた。こんなひ弱な体質では、彼自身が熱望しているＭＬＢ移籍がうまくいくわけがない。中４日ないし、中５日が主流のメジャーでどうやって戦力になれるのか。昨オフに続き、今オフにも彼はポスティングシステムを使ったＭＬＢ移籍を球団側に再び直訴するともっぱらだが、仮に認められても、先行きには暗雲が垂れ込めるだろう。