【ＤＤＴ】高木三四郎〝元大社長〟休業前に語った成功、失敗と次の一手「プロレスフェスは時代が早すぎたのかな…」

ロングインタビューに応じた高木三四郎

ＤＤＴの高木三四郎（５４）が、２１日の東京・両国国技館大会をもってプロレス活動の無期限休業に入る。今後は団体を運営するサイバーファイトの副社長として、ＤＤＴと東京女子プロレスの経営に専念する予定だ。２００４年４月から２０年務めた〝大社長〟として、飯伏幸太（４２＝飯伏プロレス研究所）やケニー・オメガ（４０＝ＡＥＷ）らスター選手を輩出。インディの枠を超えて団体を飛躍的に成長させた一方で、数々の失敗もあった。さまざまな経験を糧に、高木は何をしようとしているのか――。

――２１日両国大会を最後に無期限休養に入る

高木 いろいろな部分で限界がきていたんです。２０２０年（２月）に不整脈の手術をしてから症状が出てなかったんですけど、昨年末から今年にかけて出てきて、動悸とか息切れがひどかった。いろいろな数値も悪くて、医者からは「今すぐにでも休まないとダメだ」とドクターストップがかかって…。体調面の問題が大きかったのと、ＤＤＴは後継者が育ってなかったので、早急に育てる必要があったからです。

――後継者として考えているのは

高木 ＤＤＴだとやっぱり、（サイバーファイト取締役の）彰人じゃないですかね。彼はＤＤＴのグッズ売り上げを伸ばした立役者なので。今、グッズ売り上げが結構なウエートを占めているんです。以前は興行売り上げの１０％くらいしかなかったんですが、それが今は３０～４０％ある。両国国技館クラスのビッグマッチでも５２％くらい。興行売り上げだけだと、今はどこの団体も難しいと思う。ＤＤＴは６割７割が女性ファンで、この層がグッズを購買してくれる。

――団体の女性人気が高まったのは

高木 このビジネスはスタービジネスなんですよ。スターが生まれればどん底でもひっくり返る。新日本プロレスさんもそうじゃないですか、（１２年に）オカダ・カズチカ選手が出てきて。格闘技界で言えば武尊選手、那須川天心選手、朝倉未来選手しかり。（０４年に）飯伏が来た時はスター性を感じましたね。Ｋ―２というＫ―１のアマチュアで優勝したのに「プロレスをやりたい」と。当時のＫ―１ＭＡＸを選ばないでウチに来たのは頭がおかしい（笑い）。人と変わっているのがスターの条件なので、それを兼ね備えていた。

――０８年に来日したケニー・オメガの存在も大きかった

高木 仲良くしてるニューヨーク在住の日本人のプロレスファンがいて「ケニー・オメガが何回もＤＤＴにメールで履歴書を送ったけど、返事がこない」と言っていると。確かに来ていたんですよ。でも、当時外国人を呼ぶ余裕もなかった。たまたまその時、飯伏がノアに出ていたりして、ノアも結構外国人を呼んでいたので、外国人もいいかもねって。飯伏に並ぶ人間もそんなにいなかったんで、僕の中でライバルストーリーが必要だよなと思い、試しに呼んでみるかとなった。「カナダの路上王」といって映像を送ってきたから、日本の路上王・飯伏と戦わせようと。それがハマったんですよ。