大谷翔平〝タイトルコンプリート〟じゃ満足できない 元番記者３人の後半戦チェックリスト

生還してハーパー（左）と笑顔でタッチ（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）は１６日（日本時間１７日）にテキサス州アーリントンで行われたオールスター戦でも主役だった。ナ・リーグの「２番・ＤＨ」で先発出場し、３回にオールスター戦初本塁打となる３ランを放った。後半戦に向けて弾みをつけたといえるだろう。そこでエンゼルス時代に大谷を徹底マークした元番記者３人に後半戦の「ＳＨＯ―ＴＩＭＥ」のチェックリストを聞いた。３冠王、両リーグＭＶＰ、両リーグ本塁打王、初のプレーオフ進出など、見どころばかりだ。

前半戦を終えた時点で史上４人目の両リーグ本塁打王と史上２人目の両リーグＭＶＰを十分狙える。ともに２年連続なら史上初。さらには２０１２年のカブレラ（タイガース）以来の３冠王、史上６人目の「４０―４０」、史上初の「５０―４０」が期待され、初のプレーオフ進出も濃厚だ。そこでエンゼルス時代に密着取材し、大谷をよく知っている元番記者３人に見るべきポイントを聞いた。

米スポーツサイト、アスレチックのサム・ブラム記者は「プレーオフでの活躍」を挙げた。

「プレーオフで活躍する姿を見たいね。また違う舞台だから。最高の投手らと対戦する、大谷なら全く問題ないだろうが、プレーオフでのプレーこそが意味がある。彼のチームメートのクレイトン・カーショーは球界一の投手の一人と言われているけど、プレーオフではあまり活躍しないことで有名。エリート中のエリートと言われる選手が、大事な局面でどんな活躍を見せるかを見るのはいつでも興味深いから、彼がどんな姿を見せるか気になる。これまでの大谷は、個々の賞ばかり。それはチームが今のように良くなかったから。でも今は素晴らしいチームにいるから、その中で大事な瞬間にどうプレーするかを見たい」

ＭＬＢ公式サイトのレット・ボーリンジャー記者は「首位打者」を期待だ。

「彼が首位打者を取るところを見たいね。まだ彼が成し遂げていないことだから。ＭＶＰを取った年でも、今ほどの打率ではなかった。守備シフト禁止が助けになっていることもあるだろうけど、打率も今やかなり上だ」

その上で「ナ・リーグで本塁打王を取るのも見たいね。それを見れたら楽しいだろう。良いチームにいるし、打点でも狙える可能性がある。私には、彼がＭＶＰを取る可能性はあると思っている。それはこの時代では（ＤＨで）聞いたことのないこと。シーズン初めの頃は、無理だろう、さすがに難しいと話したのを覚えているけど、１番人気だったムーキー・ベッツが骨折で離脱し、ショウヘイが今や１番人気だろうと思う。投球なしで、打者としてだけでＭＶＰが取れたらすごくクールで、彼の素晴らしさを象徴すると思う」と３冠王、ＭＶＰに期待を寄せた。