【中日】中田翔が語った竜ナインとの交流事情「素直ですごくかわいい子たちですよ」

熊崎（右）のインタビューに応える中田翔

ドラゴンズ応援大使のＳＫＥ４８・熊崎晴香（２６）による中日・中田翔内野手（３５）の直撃インタビュー第２回はグラウンド外の話題にフォーカス。竜の大将がチームメイトとの交流について語った。中田が積極的に若手ナインとコミュニケーションを図る理由とは――。

【中日・中田翔内野手インタビュー（２）】

熊崎 これまでいろんな選手にインタビューをさせていただいたのですが、皆さんから「中田さんが来てくれてうれしい」「チームにとって大きい存在です」という話をお聞きしました。

中田 僕からしても、うれしいこと。野手陣も投手陣も将来を期待できる選手がいる。今、チームは低迷して悔しい思いをしているけど、その経験が最終的には強みに変わる。僕も日本ハム時代に経験したけど悔しい思いをして味わう優勝は本当に特別なものがある。そういうふうにチームが変わっていけたらいいなと思いますね。

熊崎 先日、お話を聞いた涌井投手は中田選手と仲がいいとおっしゃってましたが、普段はどういうお話をされているんですか。

中田 プライベートの話もするけど野球の話がメインだよね。わっくん（涌井）はロッテ時代からそうだし、一番対戦してきている投手。チャンスで打てなかった経験、打った経験をしている。大先輩だし実績のある方だし、話をさせていただいて光栄ですし、勉強にもなる。尊敬する先輩ですね。

熊崎 若手選手とご飯に行ったりお話されたりする機会はあるんですか。

中田 僕はけっこう年下の子たちを食事に誘うかな。やっぱり食事やお酒の席が一番素を出せる。食事をしているときにいろんな子たちの話を聞いてると、自分も勉強になったり気付くこともある。そういう時間を大事にしているね。

熊崎 中田選手から誘われるんですか。

中田 半々かな。「メシ連れていってください」といわれることもあるし自分から誘うこともある。僕はホテルで食事を取るのはあまり好きじゃない。遠征先では常に外食かな。

熊崎 中田選手から誘われたらうれしいんじゃないですか。

中田 どうかな。でも何でも話をできるような存在でいたいという気持ちはありますね。僕が若い時も「この人には何でも相談できるな」という人がいたし、僕の中で正直、そういう人の存在は１年間戦う上ですごく大きかった。絶好調のときはいいんだけど、打てないときというのは寝る前まで野球のことをずっと考えている。それがストレスに変わってしまう子もいる。年齢的にもそれをいい意味でリラックスさせてあげられるような存在にならないといけないと思ってるね。