何もしてないのに… 猪木の強烈ビンタ食らった木村健吾 長州提唱「世代闘争」で存在感

猪木（左）の張り手を食らう木村健吾（１９８７年６月、両国国技館）

【プロレス蔵出し写真館】〝稲妻戦士〟木村健悟が７月１０日にＦａｃｅｂｏｏｋで〝リハビリを兼ねて入院中〟と投稿。箸が持てなくなるほど首が悪化し、手術をしたという。まだ退院はしていないようで、ファンは心配している。

２０１４年には難病に指定されている「黄色靱帯骨化症」で腰を手術した健悟は、歩行に杖を必要としている。長年のプロレス生活での経年劣化だといわれ、プロレスラーのダメージの蓄積は深刻だ。

さて、現役時代の木村健悟はファンから親しまれた〝愛されキャラ〟だった。それは、決して順風満帆とは言えなかったキャリアが影響しているだろう。

今から３７年前の１９８７年（昭和６２年）６月１２日、いまだに語り草の〝名言のやりとり〟が生まれたときも、健悟は理不尽な対応をされた。

「’８７ＩＷＧＰチャンピオン・シリーズ」でアントニオ猪木がマサ斎藤を破って優勝。正式にタイトル化されたＩＷＧＰの初代王者となった。

その直後、斎藤のセコンドに就いていた長州力がリングに上がり、マイクを持って叫び、ゲストとして放送席に座っていた藤波辰巳（現・辰爾）と前田日明をリングに呼び込んだ。健吾（当時）とスーパー・ストロング・マシンも続く。

リング上の主力レスラーが猪木と対峙して場内は騒然だ。

そして――。

「藤波、前田！ 今こそ新旧交代じゃないのか。お前たちはかみつかないのか！？ 今しかないぞ、俺たちがやるのは！」と長州の名言が飛び出した。

これに対して猪木はベルトを掲げ「両国の皆さん、聞いてくれ～！ テメェら、いいか。その気で来るなら、俺は受けてやるぜ。テメェらの力で勝ち取ってみろ、このヤロ～！」と応戦。

前田は「どうせやるんだったら世代闘争と言わんとな、誰が強いか一番強いんか決まるまでやりゃいいんだよ。決まるまで！」と〝らしい〟マイクアピール。

藤波は…。「やるぞー！」とひと言。

前田は後に、連載していた東スポコラムで「新日本に戻ってきた長州さんが世代闘争を提唱した。あの時、誰が何を話すか決まってたんだよ。最初長州さん、次に藤波さん。でも２人とも何を語ったか全然わからない。会場が『今、なに言ったんだ？』って。だんだんアホらしくなって『誰が一番強いか決まるまでやればいいんだよ』と言ったんだ」と明かした。

そして、この流れが収まりかけたとき、猪木から張り手を食らったのが健吾だった。（写真）。マイクで発言もなく、ただ叩かれるだけという〝損〟な役回り。これは何もしなかったがゆえの猪木の檄、〝愛のムチ〟だった（たまたま猪木の前にいたからという説もある）。