大谷翔平３９号で史上初「４５―４５」も視野に！ ８月中にも「４０―４０」達成ペース

５回、３９号を放った大谷は一塁ベースを回ると、右手人さし指を突き上げた（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）は１８日（日本時間１９日）に敵地セントルイスでのカージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、５回に２試合連発となる３９号先制ソロを放ち、５打数１安打１打点だった。この日は盗塁数は３７のままだが、史上６人目の「４０―４０（４０本塁打＆４０盗塁）」は目前で、８月中の最速達成の可能性も出てきた。さらに史上初の「４５―４５」も視野に入る。どんな「ＳＨＯ―ＴＩＭＥ」を見せてくれるのか。楽しみだ――。

敵地ブッシュ・スタジアムがどよめいたのは５回一死無走者だった。相手先発の右腕グレイが投げた初球、ほぼ真ん中のカーブを完璧に捉えた。角度２２度、打球速度１１３・５マイル（約１８２・７キロ）のロケット弾は右翼へ一直線に伸びるとカージナルスブルペンに飛び込んだ。均衡を破る３９号先制ソロは飛距離３９６フィート（約１２０・７メートル）。前日放った３８号とほぼ同じ弾道で、現地実況は「デジャブ」と表現した。この時点でナ・リーグ本塁打王を争うオズナ（ブレーブス）に再び３本差とした。打点は８８とし、リーグトップのオズナと５打点差だ。

前日は５回に３８号ソロを放ち、日本選手では初、現役選手では１９人目の全３０球団からの本塁打を達成した。盗塁も２つ加えて、３７盗塁とし、史上６人目の「４０―４０」へ一歩前進。さらにこの日が出場１２２試合（チーム１２５試合）目で、出場１４７試合（チーム１４８試合）で達成した２００６年のアルフォンソ・ソリアーノ（ナショナルズ）を大幅に更新する史上最速ペースだ。

また、現時点でシーズン５０・５４発、４７・９５盗塁ペース。史上初の「４５―４５」、さらに「５０―５０」も視野に入る。

しかし、他の４打席は打率１割７分４厘と不振の８月を物語る内容だ。初回先頭はカウント１―２から内角低めのスイーパーに空振り三振。３回先頭はカウント１―１から真ん中高めのカットボールを逆方向へ打ち上げるも三飛だった。７回先頭は３番手の左腕リベラトレと対戦。フルカウントからの９球目、外角低めのシンカーに手が出ず見逃し三振に倒れた。９回一死無走者は５番手の左腕キングに１ストライクからの２球目、内角低めのシンカーで一ゴロに打ち取られた。

８月は１６試合でマルチ安打は３日（同４日）の敵地アスレチックス戦と５日（同６日）の本拠地フィリーズ戦の２試合だけで、無安打が６試合ある。３割をキープしていた打率も２割９分に落ちた。一方、本塁打は７本で２２年の月間８本を上回るペースだ。