【フェンシング】パリ五輪躍進の要因は〝猪木イズム〟か プロレス流解説の山口徹氏が明かす「闘魂伝承」

Ｕ―２０などで日本代表コーチを務める山口徹氏

躍進の要因は〝猪木イズム〟だった！？ パリ五輪では日本のフェンシング勢が大活躍。男子エペ個人の加納虹輝（２６＝ＪＡＬ）と男子フルーレ団体が金メダルに輝いたのをはじめ、過去最高となる計５個のメダルを獲得した。一方で、同競技のテレビ中継では、Ｕ―２０などで日本代表コーチを務める山口徹氏（４４）がプロレスワードを交えた〝闘魂解説〟で話題に。故アントニオ猪木さんの大ファンでもある山口氏がインタビューに応じ、日本勢躍進の理由を明かした。

――パリ五輪では日本勢が歴代最高の成績を残した

山口氏（以下、山口）すごくうれしい。個人戦で加納が圧倒的な強さで金メダルを取って、ほかの選手たちに「（日本勢は）いけますよ！」と示してくれた。

――男女通じて団体４種目でメダルを獲得した

山口 どちらかというと、個人戦の方がメダルを取ると思っていた。加納以外にも男子エペの山田優、男子フルーレの松山恭助、女子サーブルの江村美咲が取ってもおかしくないと思っていた。

――日本選手が初出場した１９５２年のヘルシンキ五輪から、今大会前までに獲得したメダルは合計３つ。いきなりの躍進を遂げた理由は

山口 いくつかあると思う。一つはハード面（設備面）で、（約２０年前に）僕らが日本代表だった頃は代表の拠点に、ピストと呼ばれる試合ができるエリアが４つしかなかった。今では（代表拠点の）ＮＴＣ（味の素ナショナルトレーニングセンター）イーストに３０ピストもある。

――ほかには

山口 外国人コーチの影響が非常に大きい。２０１７年にフランク・ボアダン（フランス）が日本代表女子フルーレのヘッドコーチに就任した。フランクは、フランスのナショナルチームで担当するカテゴリーの選手たちを毎回勝たせてきて、その国内で〝ゴッド〟と呼ばれていた。（フランスの）一部のコーチの中では「ゴッドが日本に行ったから、日本は絶対にメダルが取れる」と言われていたらしい。

――ほかにも海外出身のコーチがいる

山口 ２１年の東京五輪男子フルーレ団体金メダルメンバーのエルワン・ルペシュー（フランス）も、大会後に日本代表のコーチに就任した。エルワンは（現役時代に）五輪のメダルをいくつも獲得している。

――これだけ実績のあるコーチを呼べた理由は

山口 青木雄介監督が海外のコーチとのコミュニケーションが非常にうまくて（長年にわたって）信頼関係を築き上げてきた。青木監督が「日本で一緒に戦ってくれないか」と話した時に説得力があるから（外国人コーチは）「青木さんがいるなら行くよ」みたいな感じで来てくれた。