【ソフトバンク】ドラ１前田悠伍 一軍デビューの期待も「今の真っすぐだと通用しないことが自分でも分かっている」

二軍で着実に成長を見せているソフトバンクのドラフト１位・前田悠伍

二軍で好成績を残し、一軍デビューも浮上するのが２０２３年のドラフト１位でソフトバンクに入団した前田悠伍投手（１９）だ。黄金ルーキーは今、どんな思いでプロ１年目を送っているのか。和田毅投手（４３）をお手本に筑後で経験を積んでいる次代のエース左腕候補の胸中に迫った。（取材構成＝紺藤英二）

――二軍で８試合に登板して２勝１敗、１セーブ、防御率１・６９。今季の一軍デビューも浮上するほど順調にきている。今の課題は

前田 プロに入ってまだ一軍のバッターと対戦してないんですが、自分が思っているレベルと違っているかまだ分かっていないんですけど、その二軍で投げさせてもらっている時に、真っすぐがそのプロの平均に比べて遅い。変化球待ちをされてしまって、チェンジアップだったり、球がなかなか三振取れないというところを一番自分が感じているので、真っすぐをどんどん上げていきたいというのをより強く思いました。やっぱり真っすぐが一番の課題というか変化球は真っすぐがないと生きてこないので、一番真っすぐを強く意識して練習であったりというのはやってますね。

――得意な球は

前田 今はチェンジアップですが、これからは真っすぐというところを武器にしていきたい。強みにしていきたい。球速は１５５キロは投げたいですし、アベレージでも１５０キロ近くとか一番遅くても１４８キロとかは出したい。

――特別育成プログラムとは具体的に何をやっているのか

前田 ウエートトレーニングでは筋肥大というか、まずは筋力をつけるということをずっとフォーカスしてやってきていたので、筋力を少しずつスピードに変えていくという最大筋力を求めながら、やっていく段階に今、ちょうど入ってきている。これからスピードを上げていくストレートのスピートだったり、強さを求める段階に入ってきている状態です。体力的なことで言うと、自分はランニングメニューなどは決められているんですが、自分でどれだけ高いレベルでできるかということを今やっているので、今ウエートトレーニングとかキャッチボールでしっかり投げることを意識してやっているところです。

――今のテーマは「限界突破」とか

前田 １回のウエートトレーニングとか毎日のランニングとかでもそうですが、出し切るというか次のメニューができなくなるほど出し切って、ウエートトレーニングでもマックスを更新するというかフラフラになる状態まで追い込んで、真っすぐだったらブルペンで真っすぐを一球一球全力で投げるというそういった意識や意図があって「限界突破」にしました。まずは一日の限界を突破する。それを、その一日が終わったらまた回復して、その限界値が少しずつ大きくなってきてパワー発揮とかその辺につながってくると思うので、限界突破というのは一つのテーマというか、そういったことを含めてこういうテーマにしています。