大谷翔平〝巨額マネー〟の使い道に「メジャー球団買収」浮上 うごめく投資家グループ

将来はビジネスマンに！？

究極目標は球団経営か。ドジャース・大谷翔平投手（３０）の〝新たな野望〟がＭＬＢ周辺でささやかれ始めている。将来的にメジャーの球団買収に乗り出すのではないかという指摘だ。昨オフの移籍の際、１０年総額７億ドル（約１０１５億円）の巨額契約を結びながら大半の金額を後払いにすることを選択。これによりチーム側は資金を他選手の補強に回すことが可能となり、ぜいたく税の課税リスクも大幅に軽減されるが、大谷自身も同時並行で壮大な夢プランを胸の内に温めているとみられている。

歴史的快挙に向け、大谷が勢いを加速させている。２３日（日本時間２４日）の本拠地レイズ戦でＭＬＢ史上最速かつ６人目となる４０本塁打＆４０盗塁の「４０―４０」を劇的なサヨナラ満塁弾で達成。翌２４日（同２５日）も同じレイズを相手に２試合連続の４１号２ランも放った。

２５日の同戦（同２６日）では８回第４打席に左手首付近に死球を受けたが、骨に異常はなし。このまま大谷がコンディションを崩さずシーズンを乗り切れば史上初となる「４５―４５」、あるいは「５０―５０」も現実味を帯びる。チームととともに自身初となるポストシーズン進出、さらにワールドシリーズ制覇も夢ではなくなってくるはずだ。

このように次々と自らの目標を具現化する〝希代のユニコーン〟だからなのだろう。ここ最近、ドジャース周辺やＭＬＢ関係者の間では大谷にまつわる「将来的な野望」がまことしやかにウワサされ始めている。それがドジャースとの巨額契約資金を活用したＭＬＢの球団経営というのだ。

すでに大谷はドジャース入団の際、年俸の大半の後払いを選択。その理由については複数の米主要メディアでも報じられたように「球団の補強資金を確保するため、オオタニ側が支払いの多くを期間後に先送りした」と明かされている。

ただ、これらの報道が世に出た直後からＭＬＢ関係者の間では「ショウヘイは後払いの額も含め総額７億ドルもの金を使って何をするのだろうか」という話題が取り沙汰され、さまざまな憶測も飛び交っていた。そして信ぴょう性が強まっていたのが「球団経営」だ。

それでも当時は、新天地デビュー前の段階。前所属のエンゼルスとは異なり、屈指の注目度を誇るドジャースで大谷が中心選手として活躍できるかは一部で疑問視されていた。さらに不運も続き、今年３月には元通訳の水原一平被告による違法賭博と大谷の口座からの不正送金詐欺が発覚。諸々の背景が重なり、大谷の金銭絡みのポジティブな話題には一時焦点が当てられなくなっていた。