【カーリング】ＳＣ軽井沢クラブ・上野美優 夢の五輪出場へ胸中告白「挑戦できる期間は今しかない」

ロングインタビューに応じたSC軽井沢クラブ・上野美優

ライバルの壁を崩せるか――。９月に入っても厳しい暑さが続く中、早くもカーリングの２０２４～２５年シーズンがスタート。２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪を見据える上で、重要な１年となる。女子は五輪２大会連続メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）に注目が集まるが、他チームからも目が離せない。昨季の日本選手権を制したＳＣ軽井沢クラブのスキップ・上野美優（２３）が、チームの現状や目標、自身の夢などをインタビューで明かした。

――カーリングを始めたきっかけは

上野 小学４年生の頃に習い事で、一緒にバレエをやっていた同級生で元チームメートの両川萌音選手ともう一人の子がカーリングをしていたので、同級生がカーリングをしているんだったら私もやってみようと思って、体験に行ったのがきっかけ。面白くて、沼にハマって、毎日ずっとカーリングをしている状態になりました（笑い）。

――今も楽しんでプレーをしている印象がある

上野 もともとは緊張しやすい性格で、３、４年くらい前にフォースとして最後に投げるようになった時は、プレッシャーにやられていた。メンタルが弱いので、試合中や練習の時でも自分の調子が上がらなくて苦しい時はたくさんある。でも、試合は答えが出せる場所なので、ある意味ご褒美だと思っている。せっかくなので、その状態を楽しまないともったいない。自分が楽しんで明るくプレーしている方が調子も上がるし、チームの調子も乗じて上がるのであれば、それはすごくいいことだなと思っています。

――ちなみに趣味は

上野 結構インドア派なので、ユーチューブやネットフリックスを見たりとか、漫画を読むのがすごい好き。アニメから入って漫画を買うこともあるし、アニメはバレーボールを題材とした「ハイキュー！！」が好き。私は箱推しで全員好きなので誰か１人にはなかなか決められないけど、やっぱり烏野高の日向翔陽や影山飛雄とか、その辺りは本当に好きですね。

――昨季は日本選手権で初優勝を果たした

上野 昨季はチームとして日本選手権の優勝を目標に掲げていたので、達成することができて本当によかった。国内に強い選手、強いライバルがたくさんいる中で、チーム全員、スタッフも含めて一丸となって、戦い切れたことがいい結果につながったのかな。反響はそこまで感じないけど、大会中に「頑張ってください」「応援しています」という声をいただけたので、応援してくださる方がいるんだなと身近に感じられてよかったです。