【中日】仁村徹氏 バッティング技術向上は落合博満氏のおかげだった「二塁走者が落合さんだと…」

しぶとい打撃が武器だった中日・仁村徹（1988年）

中日・仁村徹編成統括（６２）とドラゴンズ応援大使を務めるＳＫＥ４８・熊崎晴香（２７）との対談第４回は中日が４回目のリーグＶを飾った１９８８年を回顧。２位・巨人に１２ゲーム差をつけてのぶっちぎりＶとなったこの年は、シーズン中にチーム力が上がっていく実感があったという。６番に起用された仁村氏の打撃技術がグングン向上していったのは、４番・落合博満氏の〝鈍足〟のおかげだった。

【仁村編成統括＆ＳＫＥ４８熊崎晴香対談（４）】

熊崎 仁村さんは現役時代には何番を打っていたんですか。

仁村 いろんな打順を経験しましたけど、星野監督の下で優勝した１９８８年は夏場から６番を打ってましたね。４番が落合博満さん、５番が宇野勝さんで６番が僕。でも、落合さんの後ろを打つのがまた大変だった。

熊崎 どうしてですか？

仁村 先頭の落合さんが出塁して、次の宇野さんもヒットか四球だと無死一、二塁になる。そうすると送りバントをしなければいけない。でも、落合さんは足が遅いから普通のバントだとアウトになるんですよ。１度、三塁線にいいバントを決めて走っていったんだけど、一塁にボールが送られてこない。あれ？ って思って見たらサードで落合さんがアウトになっている。うそだろ？ って思ってね。それからは〝もうサードにはバントはやらない〟と決めてファースト側かピッチャーの前に転がすようにした。それで（バントの）技術が上がったんですよね。

熊崎 ある意味、落合さんのおかげで、バントがうまくなったんですね。

仁村 送るケースも大事なんですけど一死一、二塁で二塁走者が落合さんだとクリーンヒットを打っても、ホームに帰ってこれない。どうやったら落合さんの足でもかえすことができるか？それを考えるようなった。

熊崎 長打を打つということですか？

仁村 僕は長打をそんなに打てる打者じゃない。それで考えたのがカンチャンのヒット。詰まった打球を打ってファーストの頭を越える。ファーストの頭上に打てばライト線を転がっていくから、誰でもかえってくることができる。それをずっと狙ってましたね。ホームランは打てないけど、カンチャンのヒットは簡単だったんです。

熊崎 いやいや、簡単じゃないですよ。

仁村 「落合さんをどうやってかえすか」という考えから、バッティング技術がどんどん上がっていった。

熊崎 バントだけでなく、右打ちの技も落合さんのおかげなんですね。

仁村 ８８年は選手みんながそうやって考えて、どんどんチームが勝つような感じになっていきましたね。お互いを本当に認め合っていました。落合さんだけじゃない。レギュラーみんなが。自分はこういうところはあんまり良くないけど、こういうところがたけてるから、いいところをみんなで出し合おうっていう雰囲気だったんです。