猪木が狙ったヘビー級王者ジョージ・フォアマンの一本釣り １９９５年 北朝鮮・平壌イベントの舞台裏

フォアマン（右）と初対面してポーズを取る猪木（１９９４年８月、米ロサンゼルス郊外マリブビーチ）

【プロレス蔵出し写真館】２０２２年１０月１日に７９歳で亡くなったプロレス界のスーパースター、アントニオ猪木の三回忌法要が９月８日、神奈川・横浜市鶴見区の総持寺で営まれた。

夫の佐々木健介と参列した北斗晶は「アッという間に三回忌なんだなって。去年も暑かったですけど今日もね〝燃える闘魂〟でしたね。すごい暑くて」。ウイットに富んだ発言に思わず笑ってしまった。

前田日明は「お墓お参りして『（猪木から）お前ら小っちゃいんだよ。すぐ生まれ変わったらお前ら追い抜かしてやるから見てろ。言うことやることなすこと、全部小っちゃいじゃないか、なんだそれ？』って怒られてましたね」と、活を入れられたように感じたという。

さて、猪木の晩年の〝デカい〟ことのひとつに北朝鮮・平壌での「平和のための平壌国際体育・文化祝典」イベントがある。

今から２９年前の１９９５年（平成７年）４月２８と２９日、平壌メーデースタジアムで北朝鮮で初のプロレスを披露した。両日とも１９万人の大観衆で埋まり、猪木は２日目にリック・フレアーを延髄斬りで下し、トリを飾った。

ところで、猪木が〝当初〟対戦相手にリストアップしていたのはプロボクシングのジョージ・フォアマンだった。

フォアマンといえば、モハメド・アリのエピソードとして有名な〝キンシャサの奇跡〟の相手として知られる。７４年（昭和４９年）１０月３０日、ザイール共和国（現・コンゴ民主共和国）の首都キンシャサで行われたＷＢＡ・ＷＢＣ世界統一ヘビー級タイトルマッチ。フォアマンは逆転ＫＯ負けを喫し、王座を失った。

また、日本で初めてのプロボクシング世界ヘビー級タイトルマッチはフォアマンの防衛戦だった。前年の７３年９月１日、日本武道館で同級９位のホセ･キング･ローマンと対戦し、一方的ペースのまま１Ｒ２分、右アッパーでＫＯ勝利した。

猪木は坂口征二とともに、この試合をリングサイドで観戦していた。「イヤー凄いね。あの右にはおそれいったよ」と感想を語っている。

このときの印象があったのか、２０年以上経過して北朝鮮のイベントに引っ張り出そうとしたのがフォアマンだった。

猪木がフォアマンと接触したのは９４年（平成６年）８月２１日、米ロサンゼルス郊外マリブビーチにあるフォアマンの顧問弁護士ヘンリー・ホームズ氏宅だった。

フォアマンは１１月５日にラスベガスで行われるＷＢＡ、ＩＢＦ世界王者マイケル・モーラー戦に向けて、１０日からこの地でキャンプを張っていた。ホームズから連絡を受けたフォアマンは、２０分ほどして自転車でやってきて猪木と初対面した（写真）。