鉄腕バルドナード 熱すぎる〝チーム阿部〟への忠義「70試合でも必要なら投げる」【巨人優勝手記】

投手陣を支えてくれたのが、杉内投手チーフコーチと内海投手コーチのお２人。本当に素晴らしいコーチで毎日、野球だけじゃなくていろんなことを聞いてきてくれて、自分のことを気にかけてくれた。僕ら外国人投手にとって本当に大きな支えになった。気分も楽になるし、そういう配慮、気を使ってくださることは本当に助かった。投手陣みんなもそうだけど「どう元気？」と声かけをしてくれるのは本当にありがたかった。

５８試合とチーム最多登板ができたのは、まずは健康に投げられたということ。神様に、健康な状態で１年間投げさせてもらったということに感謝したい。加えて投手としてそれだけ投げられるチャンスがあるということは、それだけチームに貢献しているということにつながってくると思うので、その意味では非常に満足しているよ。シーズン中も５０試合と言わず、６０試合でも６５試合でも７０試合でも必要と言われれば投げる。そういうつもりでやってきた。登板数を重ねられたのは、そういう意味で良かった。

これだけ投げられた要因は、毎日の練習をちゃんとやるのは当然だけど、トレーナーさんたちのおかげ。体のケアであったり調整という意味では岩垣（光洋）トレーナーには毎日体をチェックしていただいたり、ケアしていただいたり、エクササイズも教えていただいた。当然ほかのトレーナーさんにもたくさんお世話になって感謝していますし、岩垣トレーナーには毎日のチェックをルーティン的に行ってきたので、彼のおかげで１年間健康な体でいられた。

次の目標はもちろん日本一。野球をやっているうちは優勝が夢ですし、やっている以上は誰でもたどり着きたいところだと思う。日本という素晴らしいリーグにいるからこそ達成したい。

パナマ代表では２大会連続となる２０２６年ＷＢＣ出場を目標にしている。もちろん自分で決められることではないけど、始まった時からずっと出たいと思っていた大会。国際大会としては一番の大会だと思うし、野球をやっている以上は出たい。国を代表する経験も素晴らしいもので、何より自分が出たら、野球選手になるために応援してくれた父も母も喜んでくれる。

野球以外での夢は、ここまで野球のキャリアを続けてきて大変な日々だったので、引退後はしっかり家族を作って、ちょっとゆっくりできるような、そういう環境に身を置きたいな。

自分だけで決められることではないけど、もちろん来年もジャイアンツでプレーしたい。ジャイアンツを出て何か違うことをしたいとか、そう言ったらウソになる。ジャイアンツでの今までのサポートや経験できたことに大変感謝しているし、自分が決められるのであれば１年と言わず、何年でもジャイアンツでプレーしたいね。（巨人投手）

☆アルベルト・バルドナード １９９３年２月１日、パナマ共和国コロン出身。左投げ左打ち。直球の最速は１５８キロ。２０２１年にナショナルズでメジャーデビュー。２３年７月に巨人に加入すると２１試合に登板し防御率１・６９、７ホールド。今季はチーム最多の５８試合に登板し防御率２・４４、２６ホールド、９セーブ。身長１９６センチ、１２２キロ。３１歳。